「軍用級」聽起來很威，對老兵來說只是「廉價廢物」的禮貌說法
當廠商宣稱自家產品屬於「軍用級」時，聽在許多美國現役或退伍軍人耳中，通常代表著另外一回事，因為在他們的經驗裡，軍用品採購多半採取最低價標，所以發到手上的裝備，經常只是一堆符合最低標準的「廉價廢物」。
世界各國軍方在採購軍用品時，都會針對該項裝備所需具備的性能、價格和耐用度訂定標準，並在招標時要求競標廠商的產品表現不得低於標準，但由於政府招標案通常受到法律規定，必須以最低價者得標，所以最後採購發到官兵手上的產品，經常只是些堪用的便宜貨。
雖然美軍訂定的標準也產生不少經典產品，例如模組化戰術背心上的 MOLLE 系統、步槍的皮卡汀尼導軌（MIL-STD-1913 Picatinny rail）等，讓單兵裝備產生重大質變，但仍然有許多讓官兵哭笑不得的裝備。
▲皮卡汀尼導軌是美軍標準中的成功案例之一。（Source：Photo Courtesy of PEO Soldier, Public domain, via Wikimedia Commons）
以迷彩服為例，美軍前一代的「通用迷彩樣式」（Universal Camouflage Pattern, UCP）戰鬥服，由於過灰的色調，陸軍官兵普遍認為 UCP 不論什麼地形的隱蔽度都很差，因此沒多久就被新一代的「作戰迷彩樣式」（Operational Camouflage Pattern, OCP）取代。
海軍前一代的深藍色「海軍一型制服」（Type 1 Navy Uniform），也普遍遭海軍官兵詬病，認為在海上作業時，身上穿著跟海洋融為一體的迷彩服，對落水者搜救完全沒有幫助。
前海軍陸戰隊員格雷澤（Dan Grazier）在接受軍事媒體《任務與目的》（Task & Purpose）訪問時表示，隨便問一個待過阿富汗或伊拉克的美軍就知道，光是公發耳塞戴起來有多難過，就知道最低價標的毛病在哪了，最後大家都各自去買合適的來用。
「我還記得當年行軍訓練時，陸戰隊給每人發了三個睡袋，結果我半夜還是冷到睡不著。」格雷澤回憶，每次裹著公發睡袋發抖時，就不禁想起家裡自己買的登山睡袋，又薄又保暖。
美國空軍退役上校，暢銷書「五角大廈戰爭」（The Pentagon Wars）作者柏頓（James Gordon Burton）指出，當年服役期間，他為了開發中的 M2 布萊德利步兵戰鬥車鋼板和國防部長官爭辯多年。
因為廠商雖然按照國防部標準開發了鋁合金鋼板，但這種標準的鋼板遇上蘇聯穿甲彈時，彈頭產生的高溫時會將鋼板融化，會嚴重危及車組員安全，國防部最終重新測試發現柏頓論點正確，才趕緊重新設計鋼板強度標準。
近年來五角大廈為了彌補最低價得標帶來的弊端，修改法規增加了性價比分數，藉由提高品質和性能分數，讓一些價格較高但性價比更好的產品能得標，或是訂定裝備規格認證制度，讓官兵可以自行購買各家廠商取得軍方認證過的產品，例如軍靴、頭盔、戰鬥服或戰術背心等，增加彈性讓官兵能取得品質更好的裝備。
因此將來若聽到哪家廠商號稱產品使用了「軍用級」規格，除了覺得聽起來很酷之外，可能也要想一下這個詞背後代表的意思，才不會產生過度的期待。
（首圖來源：PO2 Daniel James Lewis, USN, Public domain, via Wikimedia Commons）
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