嘉義農民種西瓜「MINIBALL」 小巧如棒壘球、可愛免存放
〔記者林宜樟／嘉義報導〕西瓜是夏季受歡迎的水果，但大顆西瓜切開就須儘速食用，對於現代單身、小家庭消費者來說不易存放，嘉義縣六腳鄉農民黃志輝種植由農友種苗公司研發的新品種西瓜「MINIBALL」，單顆僅棒、壘球大小，重量約是紅肉大西瓜的30分之1，連幼童也能1次吃完1顆，頗受小家庭歡迎，小巧可愛的外觀，更成為高端市場送禮熱門產品。
43歲黃志輝原本在北部房仲公司工作，家中長輩年紀漸長，盼他回鄉承接農務，2015年時回到六腳，將原有種植雜糧的農地改成溫室，種植如玉女小番茄、美濃瓜、洋香瓜等精緻農業作物，並擔任六腳鄉蔬菜洋香瓜產銷班第76班班長，也配合縣府推廣種植極光哈密瓜。
黃志輝說，他去年開始試種「MINIBALL」，甜度約8到10度，雖然甜度不及紅肉大西瓜，但特色是清爽、爽口，對半切就可用湯匙挖取食用，小果連皮都可吃。目前農友公司管控種苗，台灣種植「MINIBALL」的農民不多，黃志輝今年種植約1000株，1株可收3顆，約50天可採收一次，產季為4月到10月，目前還在試種，銷售市場以網路電商、團購為主。
黃志輝說，農友公司建議以單顆重600公克為佳，但他販售時，發現2、300公克規格者很受小孩子喜愛，目前送禮以400公克以上為主，單顆價格約120元至130元，400公克以下以為家庭消費市場，單顆約80元，具有高經濟價值；黃志輝解釋，「MINIBALL」因植株會生出許多雜蔓，必須耗費人工整理，避免養分不足，因此人力成本頗高。
林姓消費者說，一般大西瓜切開後，必須趕緊食用，避免失去風味及避免腐壞，但小西瓜切開就可食用完畢，而且給兒童吃，就像在挖冰淇淋一樣，具趣味性，也不會浪費。