佐佐木麟太郎也為「後進的學生們」做出決定！MLB選秀前夕，兩年間提升自我價值後交出的答案是？【後編】
主場球隊邀請背後的含意
佐佐木麟太郎在結束史丹佛大學的期末考後隨即飛往洛杉磯。本月10日，他的身影出現在道奇體育場。
這裡舉行了一場聚集了眾多選秀熱門新秀的球隊自辦測試會。這類測試會的形式非常多元，有時會在各地分區舉辦，有時則是球團球探親自前往大學或高中進行考察，而這次大聯盟球隊特地邀請他前往主場，其背後代表的重大意義自然不言而喻。
測試會當天，除了進行打擊練習、守備練習之外，球團似乎也在室內針對他的揮棒軌跡和打球數據等進行了精密測量。通常情況下，這種行程還會包含與球隊總經理（GM）等高層的面談。
大聯盟的選秀制度與日本不同。針對首輪或前幾輪的高順位指名候選球員，雖然各隊的設定範圍不盡相同，但大聯盟是允許球團在選秀前預先與球員本人或經紀人接觸，以確認其加盟意願及期望的簽約金金額。這是因為選秀後的談約期相當有限，為了讓指名後的談判能順利進行才有了這項規定。若以此為前提來看，這場球隊自辦測試會對雙方而言，無疑是極為關鍵的初步接觸。
而即將在22日展開的大聯盟選秀綜合測試會（MLB Draft Combine），大眾可能容易聯想到如同美式足球NFL那樣的體能測試，但在大聯盟，這項活動更側重於提供一個面談的場合。佐佐木麟太郎同樣收到了這場活動的邀請，且在本月除了道奇隊以外，他還收到了其他大聯盟球隊自辦測試會的詢問。綜合這些事實，便能清楚了解到他目前在美國球界獲得的是正面評價。
或許他本人還覺得不夠滿足，但他確實留下了足以配得上高度關注的成績，而這絕非偶然。
我們在上一次前篇訪談中，談到佐佐木麟太郎在打擊面上的成長時，曾有以下這段對話。
「狀況好的時候能一直維持，但只要齒輪一開始脫軌，想要修正回來時就會陷入苦戰。」
這是在描述去年的情況。而今年，在賽季最後一個系列賽對上加州大學柏克萊分校時，他則是用充滿朝氣的口吻回應道：
「現在高低潮轉換的週期已經縮得非常短了。雖然今天有些打席的感覺不是那麼好，但在這種情況下，我會更有意識地去守住自己最低限度的表現。跟去年相比，我覺得這點已經改善了非常多。」
為了縮小高低潮的起伏週期，他究竟做了哪些調整？日前，我們有機會與他進行了一場超過1個小時的深入訪談。
佐佐木麟太郎將這些改變歸納為以下3個關鍵點：
① 心態調適與情緒管理
「去年如果面臨打不好的時候，我總會想著要在練習中去修正，甚至在比賽後還會把自己關在打擊籠裡練到深夜。但到了今年，追求完美固然重要，但我更有意識地去告訴自己要『懂得放下』。比賽本來就有好有壞，有打得出安打的一天，也就有打不出來的日子。就算自己拼盡全力，有時就是不會有好的結果，重點是自己能有多大程度去釋懷並接受。這樣轉念對我幫助很大。英文裡有一句話叫『Same guy every day』（每天都保持一樣的態度），意思就是不管今天表現如何，明天都不被影響、不把情緒帶到下一天。這樣的心態對我很有用。」
② 在每個打席都徹底重整狀態
「我也試著讓自己對每一個打席的內容都能做到徹底重整狀態。畢竟每個打席的場上局面都不同，對手的配球策略也會改變，所以不能被上一個打席影響，也不要想太多。總之就是專注於眼前的對決。即便上一個打席被三振，只要立刻去思考下一個打席該怎麼做，整體的打擊節奏和感覺就會變好。」
③ 讓技術化繁為簡
「在技術層面上，今年我把想法變得簡單許多。像是賽前的例行準備動作也都固定流程化執行。當然，有需要時還是會做微調，但原則上就是盡量簡單，決定好該做的事情後就不要想太多，直接上場迎戰。」
打不好的時候，球員難免會感到掙扎。然而，在這種時刻選擇刻意放下一陣子球棒，透過小小的轉換，有時反而能看見盲點。他將這種心態落實在每一個打席中；在技術上，若有必要會進行修正，但同時也對自己建立起來的實力抱持信心並貫徹到底。
三振的「品質」改變了
這自然也與接下來的話題產生了連結。在上一篇訪談中，他也曾提過這點。
「和去年相比，今年那種消極的三振減少了，反而是設定好策略後果斷揮棒所產生的三振變多了。就三振的品質而言，我相信今年絕對比去年提升不少。」
這句話是什麼意思呢？
這次向他詢問時，他解釋道：「去年被三振時的球數常常是1-2或0-2。但今年，我漸漸能夠把球數提升到3-2滿球數了。」
能夠黏到滿球數，意味著能迫使投手消耗更多球數，同時也大幅提升了選到四壞球保送的機率。即便是同樣被三振的結果，但整個對決過程中的主導權是完全不同的。
「當然，在滿球數時被三振還是會很不甘心，但即使在球數落後的情況下，我也能把主動權導向自己這一步。這是我覺得和去年相比有顯著進步的地方。」
隨著話題深入，他更進一步分享了與投手對決的奧妙：
「對打者來說，特別是長打型打者，重點在於你能把球數掌控到什麼地步、能不能主導戰局。當你把球數帶進3-2時，球種就會變得越來越容易鎖定，進攻機會也會增加。而且，這也能給對方投手帶來極大的壓力，因為他們絕對不想投出四壞球。」
而在掌控球數的能力之所以能提升，佐佐木麟太郎認為其中一個關鍵在於「面對高角度的引誘球時，能收得住球棒了」。
「光是這一點，被三振的數值與去年相比就有了大幅度的提升。不過，有時在3-2時還是會去追打壞球，這就是我下個賽季的課題了。如何將這些經驗轉化，我自己覺得還有很大的改善空間。」
這每一點踏實的進步，也都直接反映在數據的增長上。以下列出主要的數據對比（括號內為上季）：
出賽場次：54場、打擊率：.262（.269）、OPS：.952（.790）、全壘打：16支（7）、三振數：50次（47）、出壘率：.403（.377）、長打率：.549（.413）
除了打擊率微幅修正外，其餘成績幾乎是全面大躍進。在三振數與去年幾乎持平的情況下，長打率卻大幅飆升，這在評價上是一大加分亮點。
在大聯盟的評價體系中，一壘手或指定打擊，因為守備貢獻度通常被低估，因此對打擊水準的要求極高，這點在選秀的評估上也是共通的。然而，如果這樣的成績是在ACC（大西洋沿岸聯盟）所打出，就完全不是同一回事了。
美國的大學棒球除了少數例外，基本上都隸屬於各個分區聯盟。不同聯盟之間的實力差距非常巨大，大聯盟球隊的球探在評估時會將此納入考量。因此，他本季繳出的.952 OPS，其價值絕非其他中階分區聯盟的數據所能比擬。
史丹佛大學所屬的ACC，旗下還擁有喬治亞理工學院、北卡羅來納大學、佛羅里達州立大學等棒球名校。目前該聯盟被公認為是全美實力僅次於SEC（東南聯盟，包含路易斯安那州立大學、范德比堡大學等）的頂尖一級戰區。能在這樣高強度環境中狂轟16支全壘打並繳出.952的OPS，這不單只是亮眼的成績，更是足以讓球探將他評為選秀高順位熱門的強力實績。
某支大聯盟球隊的球探就給予了這樣的評價：「在ACC能擊出16支全壘打，絕對會被定位為高評價的長打者。他的擊球初速也非常驚人。在選秀會上，他很可能在5輪左右，甚至更早就會被球隊選走。」
迫在眉睫的未來道路抉擇
至此，我們主要是針對上一次訪談的內容進行驗證與對照。接下來，我們要來探討在MLB選秀即將到來之際他內心最真實的想法。
如同開頭所述，佐佐木麟太郎將會參加大聯盟選秀綜合測試會。該活動除了基本的身高體重等體測外，還會測量60碼衝刺、衝刺速度等。而在打擊練習中，球員的擊球速度、擊球角度、飛行距離、揮棒速度等精密數據，都會同步分享給大聯盟各支球隊。
不過，這場活動的核心依然是面談。各球團的總經理（GM）等高層會進駐各個貴賓包廂，對球員而言，自己被多少支球隊叫去面談、談話內容為何，就能直接反映出自己的評價。在某些極端的案例中，甚至有球團會在面談時直接透露預計指名的順位與具體的簽約金金額，藉此試探球員的加盟意願。
不過，談到目前的心理狀態，佐佐木麟太郎理智地表示：「因為目前還沒進入正式談判的階段，我現在唯一確定能說的，只有本月底會和軟銀鷹球團進行面談而已。」
「關於大聯盟選秀的部分，可能真的要等到選秀時間非常接近時，整體的風向和局勢才會漸漸明朗。所以說實話，我現在自己也還無法確定結果。」
話雖如此，在做決定的判斷基準上，他心中有一套不可動搖的原則：
「選秀最終會出現什麼樣的結果，這是我自己無法控制的。因此，這一切都是緣分。但大聯盟是我最終目標這點，是永遠不會改變的。重點在於哪一條路對我而言機率較高、在哪條路上的未來願景能看得更清晰。」
這個答案在實際被指名後應該就會變得明朗。但至少此時此刻，他正處於一個能夠自主選擇未來道路的主動位置。透過提升自己作為球員的價值，他成功爭取到了這個發言權。光是這一點，就非常值得讚賞。
回想當初他決定進入史丹佛大學時，外界曾有許多質疑的聲音：他能跟上名校艱深的課業嗎？在棒球方面，這可是第一級（Division 1）全美頂尖的ACC聯盟，面對眾多未來大聯盟選秀球星的環境，他真的應付嗎？
要知道在美國的大學有嚴格的規定，學業成績如果沒達到一定標準，是絕對被禁止參加校隊活動的。第1年時，他光是為了理解課業題目的意思，在寫作業上就面臨極大挑戰。他自己回憶道：「那時候花在讀書的時間，講白了大部分都是卡在翻譯上。」而到了現在，「花在翻譯上的時間已經減少非常多，也開始能選修一些需要參與全英文小組討論的進階課程了。」
與此同時，他在棒球場上的成績也突飛猛進。在美國各大媒體的選秀預測中，他的評價已經攀升到了預計會在3至5輪被指名的位置。
在業餘球員評估上極具權威、也是大聯盟球探重要參考指標的專業雜誌《Baseball America》，最近將佐佐木麟太郎選為「擁有亮眼數據的大學棒球十大隱藏潛力股」之一。該媒體指出：
「除了展現出對上季環境的優異適應力外，他的擊球平均時速來到了91英哩（約146.5km/h），最快擊球時速更高達107英哩，名列全美前10%的頂尖行列。他在美國大學球界中，無疑是兼具頂級擊球突破能力與純長打力量的罕見好手。」
為了帶來「更多元選擇」而做決定的使命感
話題雖然稍微岔開了，但還有一件事是他非常在意的——那就是他自已所做出的抉擇，是否能為往後跟進的高中生與年輕孩子們，開創出更多元、更寬廣的道路。
以日本職棒為目標是一條路；透過就讀美國大學進而挑戰大聯盟是一條路；在美國的大學、研究所深造同樣是一條路。這些都是選項。他認為，正因為自己受到了高度關注、擁有發言權，他更有機會向大家展示這些前進的可能性。
「原來還有這樣一條路可走。原來這裡隱藏著這樣的可能性。我希望這些經歷能成為日本學生運動員在規劃未來生涯時的一個全新選項。」
佐佐木麟太郎甚至將這件事視為自己的「使命」。他承擔起作為「開路先鋒」的責任，而成功的定義絕不僅僅局限於棒球場上的表現，更在於能對後來的人帶來什麼樣的啟發。他將這視為「佐佐木麟太郎的真正價值」，並在此基礎上追逐自己的夢想。要背負這些，他坦言「說實話，壓力確實很大」，但他並未否認這份重量，同時這份信念也是一直以來支撐著他前進的動力。
即將到來的下一個抉擇，也將成為他展現全新選項的契機。不論是選擇與軟銀鷹簽約、在MLB選秀被指名後簽約，或者是繼續留在大學母校。近年來，美國大學棒球因為NIL（肖像權與商業贊助收入）政策的放寬，與過去相比，在經濟層面上的吸引力大增。再加上如果再多打1年，他便有機會在明年將自己的選秀順位推得更高。這樣看來，選擇留在大學母校絕對不是一個不切實際的選項。不論選哪一條路都有其正確的道理，但當他將自己背負的使命感納入考量時，他的思考邏輯就變得更加明晰了。
「最後，我當然會負起責任，選擇一條我自己認為最好的道路。但我打棒球並不僅僅是為了我自己。我很清楚自己正受到各界的關注，我會把這份期許放在心上，深思熟慮後做出決定。」
不論未來的舞台在哪裡，透過這段大學生活的洗禮，他對於未來想成為什麼樣的球員、以及想成為什麼樣的人，其核心輪廓都將變得更加清晰。
「比如美國球員的力量、多明尼加球員的身體素質。在實際接觸過這些差異後，我發現重點在於如何發揮自己的個性。我覺得，自己絕對不能變得和他們一模一樣。重點在於你能在多大程度上展現出與他人的差異性。」
這樣的視野，正是因為身處史丹佛大學這所頂尖名校才得以培養出來的。
「這間學校的學生，大家心裡想的不是要去超越誰、或是去追隨某個既有的目標。每個人都是自己跳出來說『我想創造這個、我想做那個』的人。」
棒球隊的隊友們也帶給他極大的刺激。
「在這裡，大家為了爭奪先發名額，沒有任何一個球員會去模仿別人、或做和別人一模一樣的事。」
正是從這種環境中重新審視自己，他心中理想的球員形象才逐漸變得清晰立體。
「為了生存、為了發光發熱，你必須做一些和別人不同的事。這是我來到美國，與跨越國籍、各種不同種族的球員一起打棒球後學到最深刻的事。該如何做出差異化來與對手競爭？作為一名棒球選手、作為一個人，該如何經營與打造『佐佐木麟太郎』這個品牌？透過接觸各種不同的價值觀與世界觀，這2年讓我學到最重要的一點，就是『絕對不能變得平庸、變得和大家都一樣』。如何發掘佐佐木麟太郎這個獨特的個性，並持續展現出來？我相信只要朝著這個方向努力，我就能走到那個最適合我、能讓我最閃耀的舞台。」
究竟哪裡才是最能讓自己發光發熱的地方？他現在正用無比清晰的目光注視著前方。而他接下來所做出的決斷，勢必將為往後跟進的學生運動員們，點亮一盞全新且充滿希望的明燈。
（編輯：Three Light）
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