抑鬱症患者的眼神不說謊：科學家揭露無力感的視覺線索
當患上臨床抑鬱症時，人們通常會感受到動力的流失，甚至是樂趣的缺失。新近發表在《科學報告》的一項研究，揭示了這一心理狀態的物理表現：「瞳孔擴張」的缺失。當大腦中與獎勵相關的神經路徑被激活時，健康人的瞳孔會在大約六秒內擴大，以預期即將到來的獎勵。然而，抑鬱症患者在面對潛在獎勵時卻沒有類似反應，這一現象在那些已無法感受到快樂並且報告缺乏能量的患者身上尤為明顯。
瞳孔擴張是神經系統對壓力或興奮反應的一部分，當腦幹中的藍斑核產生神經遞質去甲腎上腺素時會被觸發。在那些經歷無樂感，或稱為「感情麻木」和「缺乏喜悅感」的抑鬱症患者中，缺乏瞳孔擴張可能暗示大腦中的獎勵回路已受到影響。
在安迪·布倫德勒和團隊的新研究中，40名未用藥治療的抑鬱症患者和31名健康人完成了在電腦上進行的三種不同任務的30次試驗。同時，他們的瞳孔大小通過在核磁共振成像機器內的眼動追蹤器測量。在每項任務中，電腦屏幕將使用圖像來提示是否有財務獎勵的可能性，然後在一道光閃過後促使參與者作出反應。當參與者反應最快時，電腦屏幕將顯示1歐元的獎勵。
可供重複操作的心理學實驗
全球約有十分之一的人經歷抑鬱症，但目前沒有獲批准的生物標誌物來診斷這種疾病。它通常使用行為評估來診斷。眼動追蹤可以作為一種臨床測試，對患有抑鬱症的人進行分類或監測他們對治療的反應。
在2018年對46名沒有被診斷為抑鬱症的人進行的一項研究中，同一研究小組發現，對貨幣獎勵的期待一致使參與者的瞳孔擴大。
重要的是，最新的發現是團隊2020年研究的有價值的復制，該研究涉及41名未用藥治療的抑鬱症患者和25名健康人，他們最新的論文將合併樣本增至136人。
近年來，心理學研究的信心下降了，研究結果經常無法被複製。通過證明他們的發現可以被復制，作者們表示他們正在直接解決這一問題，從而提升對他們結果的信心。
該論文發表在《科學報告》上。
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首圖來源：DALL.E
圖片來源：Scientific Reports cc By4.0
參考論文：
1.Assessing hypo-arousal during reward anticipation with pupillometry in patients with major depressive disorder: replication and correlations with anhedoniaScientific Reports
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