決戰大中華區協作型機器人市場！Universal Robots：彈性自動化比關燈工廠實際
在快速變動的產業環境下，更具彈性的自動化生產流程是製造業重要發展趨勢。丹麥協作型機器人大廠 Universal Robots 看見大中華地區的需求與發展潛力，今年進一步深化在地發展策略，在市場激烈競爭下，讓協作型機器人更實際地應用在產業當中，幫助企業實現彈性自動化生產。
Universal Robots 大中華區總經理蘇璧凱（Adam Sobieski）指出，以往企業導入機器人後，長期用於執行重複性作業、生產同樣產品，但隨著全球市場環境快速變動，加上政治經濟因素所形成的不確定性與風險，產品走向多樣化、生命週期愈來愈短，因此人機協作的彈性自動化（Flexible Automation）生產流程就更顯重要，也是未來產業發展重要趨勢。
相較於傳統工業機器人和自動化機械投資成本高、回收期長，使用困難又複雜等高導入門檻，協作型機器人（Collaborative robot，Cobot）能因應產業需求彈性部署調度，不僅易於設定使用，也適用於較小作業空間，無須裝設安全圍籬便可與人協作，還可較快回收投資成本，開啟了過去傳統機器人無法切入的市場區塊，也助攻全球工業機器人市場成長。
據國際機器人聯盟（IFR）報告指出，全球工業機器人銷量預計到 2021 年將維持年均 14％ 增長，其主要成長動能來自汽車工業、電子製造與金屬零件三大產業，又以中國市場需求最大，台灣則位居第六。以機器人密度來看，台灣每 1 萬名員工的機器人裝機量為 197 台，全球排名第八；中國則為 97 台，排名第二十一，反映對機器人需求高，也還有很大成長空間與潛力。
▲ 全球工業機器人供應量前 15 大主要市場（Source: IFR）
▲ 機器人密度排行（Source: IFR）
對 Universal Robots 來說，台灣是非常重要的機器人市場，尤其看好電子產業如無塵室、中小企業 CNC 工具機等應用需求。Universal Robots 台灣區業務經理張仁銘表示，台灣有很多勞力密集的組裝線，但有不少企業對工業機器人和自動化設備的認知，仍停留在只能針對單一產品或應用，因此不見得有意願投資，其實協作型機器人能針對不同應用彈性部署，使用上有延續性。儘管目前台灣在導入協作型機器人方面還在初期階段，但接受度逐年提高，極具發展潛力，因此 Universal Robots 對在台發展深具信心，也會加強與企業和使用者溝通。
看好大中華區成長需求，Universal Robots 今年進一步擴大資源深耕在地化服務，不僅剛在深圳成立新的辦公室、建置與丹麥相同的「優傲學院」（UR Academy）認證培訓中心，接下來上海、北京、台北等地也會以同樣模式進行，目前台北已設立培訓教室，也已推出繁中版線上「建立應用程式」（Application Builder）提供使用。
Universal Robots 也將在上海虹橋成立 APAC 應用中心，在地服務客戶與合作夥伴、支援概念驗證（Proof of Concept，POC）新應用等。蘇璧凱表示，目前應用中心人員已經到位，也已物色到合適地點，預計最快數月內就會完成。此外，軟硬體解決方案平台「Universal Robots+」現已攜手全球於 400 家合作夥伴與開發者，未來將持續增加在地合作夥伴擴充生態系。
在大中華區市場深耕，自然免不了與競爭對手正面對決，除了中國當地眾多協作型機器人廠外，台灣廣達集團旗下廣明光電的機器人品牌達明，也強攻中國與歐美市場，不僅在深圳龍華成立的華南分公司及教育訓練中心，也宣布將在上海設立子公司。
蘇璧凱認為有競爭者共同推廣協作型機器人，對市場來說不見得是壞事，但以 Universal Robots 過去十年來所累積的領域經驗，加上已在全球導入 3.4 萬台協作型機器人，比所有競爭對手銷量加總還要多，這些都是新的競爭對手所難以模仿的，相信仍可持續維持全球超過 50％ 市占率。
▲ Universal Robots 大中華區總經理蘇璧凱（Source：《科技新報》攝）
面對價格競爭，蘇璧凱一樣不擔心，因為客戶關心的仍是品質與性能，也會考量後續服務有沒有原廠或在地經銷商可以負責，所以要在完整解決方案上競爭才是更重要的事。另外，他也強調自動化發展下最不可或缺的就是「人」，不應將人從產線中去除、走向關燈工廠模式，這樣並不實際，也不算是好的投資。他認為產線需要人的創造力與管理能力，再加上協作型機器人的彈性應用融入市場變化、達到客戶需求，才是最有效率的辦法。
「我對 2019 年是非常樂觀的，不管是汽車產業或是 3C 電子產業都有滿多的機會，」蘇璧凱說，協作型機器人在電子業應用潛力很大，如鎖螺絲、快速部署、取放料等，也適合在空間有限的廠房、工作站中使用。他表示，Universal Robots 只專注做協作型機器人，不做別的，沒有其他產品可以分心，今後也將持續專注於協作型機器人、投資創新，並在快速變遷的市場環境中常保急迫感。
（首圖來源：《科技新報》攝）