不吃不動安靜的活著，科學家觀察到完全靜止 7 年的洞螈

2,569 天，相當約 7 年又 2 星期的時間，對人類來說相當漫長，但對一些動物來說，可能什麼事也沒有改變。

世界上只有少數動物可以在不進食、不活動下長期存活，其中一種名為洞螈（Proteus anguinus）的罕見兩棲類動物更是其中的佼佼者，透過一次進食便能飽上數年。由於環境中沒有更高級的掠食者，洞螈可以在完全黑暗的水底存活長達一世紀。

過去在實驗室裡針對洞螈的生理觀察中，生物學家便注意到牠們驚人的慢郎中傾向，這也讓人好奇在自然棲息地裡洞螈的日常生活究竟是怎麼樣的。

為此，英國和匈牙利科學家在波士尼亞與赫塞哥維納（Bosnia-Herzegovina）境內一處水中洞穴裡，針對這種特殊生物展開了長期觀察研究。在《動物學雜誌》（Journal of Zoology）的最新論文，研究人員確認一隻洞螈在完全靜止狀態下度過了 7 年。

在這項研究中，團隊標記並追蹤了 19 隻洞螈在自然棲息地的活動，其中一些追蹤了 28 個月，一些個體則進行長達 8 年的觀察。

其中最活躍的個體在 230 天內移動了 38 公尺，比較多數洞螈每年只移動 4.8 公尺，其中一隻表現出極度的靜止，長達 7 年絲毫沒有移動。

據了解，洞螈只有在進食或交配時會有意願活動，當洞螈進食時，會利用敏銳的聽覺來尋找小蝦和蝸牛，而交配雖能提升洞螈行動的動力，但週期約 12.5 年一次。

由於生存在黑暗、糧食匱乏且幾乎無季節性變化的世界，洞螈沒有視覺，感知光的能力有限，取而代之的是嗅覺、聽覺、味覺和對磁場的反應更加敏銳，牠們只需要很少的氧氣，似乎也很能挨餓。

儘管目前還沒有明確證據指出洞螈為何活動力如此低下，但研究人員推測，這很可能是因為牠們的長壽與漫長的繁殖週期，這讓牠們對活動非常謹慎，將運動維持在最低限度。

雖然關於洞螈的新知識，但這項研究的意義不僅在了解洞螈。綜合行動緩慢和生殖週期長的特性，意味洞螈非常容易受環境威脅和變化影響，研究作者認為，這種物種能當作人類活動如何改變棲息地的敏感指標。

（首圖來源：Flickr/Javier Ábalos CC BY 2.0）

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