新研究揭露木衛三產生強烈合唱波，比地球合唱波強百萬倍
木衛三蓋尼米德（Ganymede）是太陽系中最大的衛星，也是唯一一顆已知擁有磁圈的衛星，而最近一項新研究又發現，木衛三還會產生令人難以置信的強大電磁波，能將帶電粒子加速到接近相對論光速。
過去美國太空總署（NASA）伽利略號探測器已表明，木衛三擁有獨立於木星磁場、長期存在、本身固有的磁層，讓科學家百思不得其解，為何其他與之大小相同的衛星都不擁有磁層，木衛三卻能自發神秘磁層？
現在，由亥姆霍茲德國地理研究中心科學家 Yuri Shprits 領導的最新研究分析伽利略號探測器舊數據，再為這顆衛星添上一筆令人難以置信的事實：木衛三周圍的合唱波（一種極低頻率的特殊無線電波）強度，比地球周圍的合唱波還要強上 100 萬倍。
合唱波（chorus waves）是指包括地球在內的行星周遭自然而然發生的低頻電磁波，據中央大學《運用西蜜斯衛星資料研究低頻帶升調合唱波的重複發生週期之分布》論文解釋，合唱波主要發生在電漿球層外、磁層頂以內的近磁赤道區域，合唱波產生後會沿磁力線傳播，與當地電子交互作用，進而加速電子。
平常地球合唱波對我們幾乎無害，但它們也確實有能力催動電子極其快速移動（理論上認為可將電子加速到接近相對論光速），使其成為人造設備如衛星最害怕的「殺手」，如果衛星碰巧在錯誤時間出現在錯誤的地點，這些波就可能對其造成損害。
地球周圍的合唱波轉換為聲音後，聽起來像晨間小鳥柔和輕快的鳴叫，但如果是木衛三周遭強度提高了百萬倍的合唱波呢？連想都不敢想。Yuri Shprits 認為，加強木衛三合唱波強度的關鍵因素就在木星磁場，已知木星磁場是太陽系中最強烈磁場，比地球磁場強約 20,000 倍。
如果未來我們派出太空探測器前往探索木衛三，卻在途中不幸被合唱波加速的帶電粒子擊中，不用多加懷疑，探測器會當場陣亡。NASA 與 ESA 預計在 2020 年發射木衛二－木星系統任務，其中就包括了 ESA 的木星木衛三軌道器（Jupiter Ganymede Orbiter，JGO），勢必要考量到木衛三的強烈合唱波影響。新研究發表在《自然通訊》（Nature Communications）期刊。
Jupiter’s moons create invisible ‘killer’ waves that could destroy spacecraft
'Chorus Waves' Accelerate Electrons in Earth's Radiation Belts, New Study Suggests
（首圖來源：NASA）