大數字 小撇步
任何兩種語言都有類似之處，也有相異處。找到類似的地方能讓我們比較輕鬆地學習外語，因為只要順著原來的習慣就好了；但反過來，找出不同的地方才能知道哪裡需要多花時間練習。
中、英文在數字上有很多類似的地方，也有一些很基本的不同，必須先理解清楚，再去好好練習和留意。
這些國家的十位數很不一樣
從十位數開始： 13到19的英語構詞方式跟中文相反。例如13 thirteen等 於 說「3 +10」[three + ten]、 19 nineteen等 於 說「9 +10」[nine +ten]等等。這些數字你大概很早就背好了，所以這個顛倒的順序可能不太是問題， 20到99也沒有問題。德文比較麻煩， 38 (achtunddreißig)等於說「8 +30」，不像中、英文的「30 +8」的順序。法文更誇張， 97 (quatre-vingt-dix-sept)等於說：「4個20+10 +7」，從中、英文的角度來看，相當迂迴！
中、英文數字系統最大的不同，在於英文以三位數為基礎，中文卻以四位數為基礎。意思是說，「10,000」以下的數字，中英文的對應關係還算直接、單純，可是一到「10,000」以上，就有些崎嶇。
英文的「萬」等於「10千」
到了「10,000」，中文就有專門的字「萬」，英文卻仍以「 1,000」 (thousand)為 基礎繼續繁衍下去，把「10,000」叫 做"ten thousand"，一直 到「999,999」為止。從這個地方開始，我們必須要想個特別的辦法，才不會在數字的中英互翻過程中失手。
所以，第一個「大數字小撇步」就是隨時記得，一到「萬」以上的數字時，要暫時做個新加坡人！由於多年和英語的接觸，星馬地區的華人常以「十千」來代替標準中文的「一萬」。我們雖然可能聽得不太習慣，可是剛好可以提醒我們如何用英語說出像「 53,281」(fty-three thousand, two hundred eighty-one)一類的數字。我們先練習說出以下的五位數字：
可以用同樣的方法記得「100,000」 "one hundred thousand" 到「999,999」的數字英文怎麼說，就是把「十萬」想 成「百千」，所以851,727要 唸 作："eight hundred fty-one thousand, seven hundred wenty-seven"。我們再練習一下：
百萬富翁是millionaire
往上繼續就是「1,000,000」。這個時候可能已經開始有點頭昏腦脹，其實不必，只要記得「百萬富翁」的英文是"millionaire"就行，所以「1,000,000」 one million到「9,999,999」的數字就好應付了！8,578,433要說成"eight million, five hundred seventy-eight thousand, four hundred thirty-three"。來練習一下吧：
「百萬」的上面就是「10,000,000」，也就是「千萬」。英文要說成"ten million"，也就是「十個百萬」。跟你說個更方便的記法：去掉零頭後，台灣 人口大概有23,000,000。只要把中文的「兩千三百萬」和英語的"twenty-three million"一起記起來，就可以做一個很好用的參考數字，一牽涉到「千萬」或"ten million"的八位數字，就直接用台灣人口做範本，「千萬」和"ten million"數字就變很好翻了。 87,321,125唸作"eighty-seven million, three hundred twenty-one thousand, one hundred twenty-five"。再練習一下吧：
中文「億」= 英文的100百萬 = 0.1十億
中文裡，我們又遇到了新的基本數字，就是「億」100,000,000，可是英語還在用「百萬」 "million"為基本單位來拼成這個大數字： one hundred million。這次可以用大陸七十年代的人口做範本，當年的人口大概有「八億」，英語也就是"eight hundred million"。這兩個一起背就行了，所以268,166,072要說成： "two hundred sixty-eight million, one hundred sixty-six thousand, seventy-two"（英語不像中文要加一個「零」字）。再練習一下：
再來就是「十億」 1,000,000,000。這回英語有新的基本數字了，就是"billion"。英式英語裡以前"billion"叫做"milliard"，不過，因為容易產生誤會，後來也就採用了美式"billion" 的用法，英式英語裡，有時"onebillion"也會說成"a thousand million"。
至於如何記憶：中國大陸目前的人口可以當作一個方便好記的範本：1,400,000,000十四億就是"one billion four hundred million"，或比較常用的"1.4 billion"（唸作"one point four billion"）。也可以繼續類推：「一百億」 10,000,000,000就 是"ten billion"，「一千億」要說成"one hundred billion"。來練習看看：
輪到1,000,000,000,000（10 = 1加12個零）時，因為3x4=12，中、英兩系統剛好同時又碰到新的基本數字，就是一「兆」和one "trillion"，所以也就比較好記。這麼大的數字，用途沒那麼廣，不過，人類能安全聽到的聲音大小中，從最小聲到最大聲，振幅剛好差一兆倍！
圖解小數字的7大問題
大數字大致講完了，還剩一些小數字的問題要注意。
1 「幾十個」該怎樣翻成英語？雖然偶爾有人說成"tens of"，較常用的說法是"dozens of"「數打」。
實際上， "tens of"通常只跟大數字並用，例如"tens of thousands"（數萬）、"tens of millions（數千萬）"。
2. 「162」這個數字你怎麼唸？學校教的是："one hundred and sixty-two"。一般母語人士卻會覺得這種唸法聽起來冗長、生硬、太過正式甚至幼稚。實際的唸法通常會把one改成a，直接省略and。有點像閩南語常把「一百五十塊」省略為「百五塊」一樣。
類似中文用「一，六，二」來 唸162，英語常說成"one sixty-two"。要留意中文會直接把每一個各位數字一個一個唸出來，英語卻從右邊起分成一個一個的十位數來唸，最左邊只剩一個各位數字時，則用個位數字來唸。
通常地址和編碼都會照上面的唸法，但電話號碼就跟中文一樣了，要一個字一個字唸出來。特別注意，手機號碼的念法是四個字、三個字、三個字，中間會停頓一下讓對方好記下來，市話則是看有幾個數字，總之念電話號碼時，記得把右邊維持四個字為一串，例如：2443-9345、395-4966。
3. 小數點decimal point要 唸 成"point"，例如：30.75唸作"thirty point seventy-five"。
請特別留意"point"後面的t不要漏唸！
4. 分數的唸法是：1/2 "one half"、2/3"two thirds"、3/50"three ftieths"等。「一」以下的分數用單數，一」以上的用複數。
5. 百分比"percent"「趴」的重音在第二個音節。
台灣雖然常聽到有人把重音放在前面，卻是錯誤的唸法，要唸[ pɚ'sɛnt ]才對！
6. 偶爾聽到學生說"You need to 'plus' three and four."一類的句型，這樣不對，請注意"plus"和"minus"一般不能當動詞用。
至於乘、除，請看下方舉例。
7. 遇到可數名詞時，「零」記得用複數： zero hours, zero contributions；不可數名詞當然還是用原型：zero patience, zero work。
總之，因為中、英文的大數字有相當大的概念上的不同，容易事急無措，所以要事先做好準備，花點時間選擇並背熟一對一對的參考數字做範本，免得到時候「失之毫釐，差以千里」！
下期預告： 你用什麼樣的語調朗讀英文？到了逗點等該停頓的地方，你的語調都會下降嗎？還是你沒想過這個問題？實際上，英語一到停頓的地方，都可以聽到一個很特別的小旋律。什麼樣的旋律呢？下次分曉，敬請期待！
文/史嘉琳
本文收錄於英語島English Island 2018年12月號
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