陽岱鋼為何來到毫無淵源的新潟？「原本完全不認識」 總教練一通電話成為契機
將陽岱鋼帶至新潟的關鍵人物
「我帶給新潟的東西，哪有那種東西啦，根本什麼都沒有！」
帶著若無其事的迷人微笑，陽岱鋼開口第一句便這樣斬釘截鐵地說道。
2024年，陽岱鋼加盟了於同年起加入 NPB 二軍聯賽的 Oisix 新潟天鵝之皇隊。過去他曾在北海道日本火腿鬥士、讀賣巨人兩支球團大放異彩，勇奪4座金手套獎、1座盜壘王，作為台灣代表隊的靈魂人物也持續率領球隊前行，是台灣棒球界至高無上的英雄。比起輝煌的履歷，他憑藉著端莊俊秀的外貌以及奠定勝基的印象深刻表現，一直是持續吸引著無數棒球球迷目光的超級巨星，他就是名為陽岱鋼的職業棒球選手。
如此耀眼的明星選手竟然加盟了一支新興的二軍球團，記憶中當時這項報導帶給棒球球迷們深深的震撼。話說回來，當初究竟是經過怎樣的契機才促成了這項加盟？連結新潟與陽岱鋼的，正是目前在 NPB 擔任代理總教練的那位智將。
「會來到新潟，原因就是橋上秀樹先生當時在那裡擔任總教練。作為對戰對手的角度來看，不論是在巨人時期、樂天時期還是西武時期，有橋上先生在的球隊總給我一種非常難纏、非常強悍的深刻印象。退團離開巨人隊後，我跑去美國獨立聯盟打了2年球；而在第2年準備再去美國之前，心裡就想著『好想見一次橋上先生啊』。當時我們完全沒有交情，但我很想跟他聊聊棒球的事。雖然試著尋找聯絡方式，但結果那時沒能見到面，我就直接飛去了美國。後來那邊的賽季結束後，當時我其實一度動了引退的念頭；就在那時收到了橋上先生打來的電話，他對我說：『要不要來我們球團試試看？』我也立刻回答：『好，我去！』當時很快就這樣談定了。」
讓我們從球團的視角，再稍微立體地剖析這場加盟大戲。
接受採訪的是在 Oisix 新潟天鵝之皇隊擔任球團本部長的辻和宏。辻本部長的經歷非常特殊。
大學畢業後，他以應屆新人的身分加入讀賣巨人軍成為球團職員，主要負責巨人隊的青訓學院部門；之後於2012年轉職至當時屬於 BC 聯盟的 Oisix 新潟天鵝之皇隊。隨著2024年 Oisix 新潟天鵝之皇隊正式加入二軍聯賽，他意料之外地重返了 NPB 的舞台。他從 NPB、獨立聯盟到二軍聯賽，可說是一位嘗盡了日本棒球界酸甜苦辣的人物。
「我過去在巨人負責棒球推廣、主要是青訓學院的工作，所以轉到新潟時，最初也想著無論如何都要把學院業務做起來。然而獨立聯盟畢竟是小球團，職員必須多工處理各種雜務。在這種情況下，一邊做學院事業、一邊跑業務、負責營運。當時我想著，作為增加球團工作人員的工具之一，如果在新潟擴大學院規模，或許也能促進棒球運動的推廣。那時萬萬沒想過球團會勾勒出『加入 NPB 二軍聯賽』的型態，但這樣的機會就在2023年降臨了。畢竟如果在新潟能打造出一支真正意義上的職業棒球球團，沒有比這更能推廣棒球的事了，這個機會就這樣來臨了。」
那麼，參加獨立聯盟與參加 NPB 二軍聯賽有什麼不同？首先是比賽場次完全不同。主場70場、客場70場，總計約140場比賽，而且對戰對手全數都是 NPB 的職棒球團。雖然面臨著必須增加觀眾數、增加贊助商等課題，但比起任何事，籌組出能應付140場比賽的選手陣容才是第一要務。當時非常幸運的是，現任巨人隊代理總教練的橋上秀樹先生當時擔任我們的總教練。他既有 NPB 的豐富經驗值，又願意放下身段與我們一起思考各種細節，簡直就像菩薩一樣的人。因此總教練人選很早就確定繼續拜託橋上先生，但選手卻完全還沒定案。明明被要求展現出 NPB 二軍水準的戰力，加盟 NPB 二軍聯賽卻是在11月才敲定，那時選秀早就結束了，總之只能到處地毯式地尋找選手。
在過程中，先前就曾接觸過的 NPB 出身選手、以及展現出興趣的大學與高中業餘出身選手很早就決定加盟。隨後像信濃 Grandserows 等其他獨立聯盟球團也為我們送來了能成為即戰力的選手們。加上原本在新潟 Albirex BC 的選手作為底子，作為一支球隊總算勉強湊齊了人數，包含守備位置在內形塑出了球隊輪廓，很早就把基本架構建立起來了。」
陽岱鋼在新潟找到全新容身之處
「就在那時，傳出了似乎有機會引進從美國球隊退團的陽岱鋼這項消息。想著無論如何都要建立聯繫，便透過橋上先生幫忙取得了聯絡。老實說當時完全沒想到他真的願意來；但以盛大向外界發布『加盟 NPB 二軍聯賽』這點來看，畢竟是極具知名度的選手，陽岱鋼的力量真的非常巨大。在他與球隊會合的那天，現場媒體數量簡直多得驚人。不過他第一次來到新潟時，我心裡還想著『這樣沒問題嗎？』呢。
在車站裡，染著金髮的陽岱鋼拿著星巴克咖啡杯，就這樣若無其事地走過來。『你這樣超級顯眼的耶！』我記得當時這樣對他說過，不過他本人或許完全沒有那種自覺吧。」
與辻本部長的擔憂相反，陽岱鋼非常順暢地融入了新潟這片土地。第1年雖然是獨自前往異地工作的單身赴任，但到了第2年，他便把家人也一起接到了新潟。
「以前在日本火腿與巨人隊時期，曾在 HARD OFF ECO 體育場打過比賽，但因為從沒在這裡居住過，最初還以為生活起來會有點困難。不過我漸漸覺得這裡很適合我，生活起來非常舒服。想著在這裡孩子們應該能更悠閒地學習，所以第2年就把家人也接過來了。孩子們可以去爬山、去海邊，享受著這種大自然來生活。學校看起來也很開心，這真的太好了。在新潟，我經常跟孩子同班同學的家長們一起行動，也能參與孩子們學校的活動。因為對我來說家庭最重要，從我的角度來看，家人在新潟也生活得非常開心，這讓我能更加專注於打棒球上，這對我來說是巨大的加分。
來到新潟，即便到了35、6歲的年紀，我覺得自己依然學到了新的棒球知識。這果然還是要歸功於橋上先生吧。學到最多的是『擁有勇氣』。雖然他教了我非常多關於配球、對手心理層面的東西，但在此之上，他給了我這句話：『為了鎖定目標球種，就必須捨棄其他的球。為此，你必須擁有勇氣。』雖然我曾跟過許多不同的教練學習棒球，但這句話果然最深深地震撼了我的內心。」
（下編待續）
（編輯：Three Light）