史無前例！嘉南平原數灌區全年休耕 農水署：停灌不得已；稻農怒：還我工作權！
農委會於 7 月 8 日公告嘉南大圳供灌區（以下簡稱「嘉南灌區」）2.8 萬公頃田區今年第二期作停灌，成為該灌區全年休耕的首例。農田水利署（以下簡稱「農水署」）日前曾保證「不輕言休耕」，如今只強調停灌是「不得已」，絕非讓工業用水優先。
然而停灌對嘉南米倉產業鏈衝擊甚鉅，稻農認為停灌等於把農業用水讓渡給工業，被迫失去工作權，恐怕加速他們離農。育苗與米廠業者也都說明，補償無法弭平停灌加劇產業缺工、集貨成本提高等問題，若農水署再持續停灌，會讓整個稻米產業鏈都走上絕路。
再度停灌！逾 2.8 萬農田無水可耕
今年降雨量少，嘉南平原一期作全面停灌。二期作部分，農水署已於 6 月 21 日供灌第一、二組田區，稻農都觀望其它田區是否也能供灌。近日農水署才聲明「未到最後關頭，絕不會輕言休耕」，昨（8）日卻發布，嘉南灌區第三至六組，超過 2.8 萬公頃田區二期停灌。
農水署副署長陳衍源表示，近期曾文-烏山頭水庫蓄水量不到兩成，且據氣象單位提供的雨訊，7 月中旬難有颱風補充水源，若開放剩餘嘉南灌區供水，之後無充足用水，不僅將降低第二期作收成，恐怕也會影響明（2024）年上半年民生與公共用水，「會這樣（停灌）也是不得已的」。他也說明，稻農需於 7 月下旬進行第二期作，育苗業者也需確定秧苗的需求量，為避免農民無所適從，才會盡快發布停灌公告。
另外，嘉南灌區第一、二組田區已經供灌，後續是否會因水情更吃緊又遭停灌？陳衍源強調「將盡量完整供灌」，確保既有供灌田區收成不受影響。反之，若南部水情緩解，他也無法保證能重新供灌其他田區。
他也補充，停灌田區的農民不耕作，可依相關規定向農水署領取補償。若農民將稻作改種「綠色環境給付計畫」規定之綠肥或獎勵作物，每公頃至多可補償 9.6 萬元；農民若選擇翻耕、種植非獎勵作物等，則是每公頃補償 8.5 萬元。農委會會盡快公告申請時程與辦法。
為工業用水屈就？農水署：比過去更常停灌是誤解
近年嘉南灌區反覆停灌，不少農民質疑是將農業用水讓渡給工業用水，對於「重工輕農」的說法，陳衍源強調，依照《水利法》「工業一定是排在農業後面」，農水署已盡力為稻農爭取用水。
他也聲明，工業亦會依照水利署的水情燈號限水，目前嘉南地區呈現「黃燈」，「是減壓供水的狀況了」。不過依據水情燈號相關措施，水情燈號需提升至「橘燈」，工業用戶才會被減量供水，現在只是黃燈，要求工業限水的力度不大。
農水署成立後，停灌消息層出不窮，導致農民認為該署供灌功能比之前的農田水利會還差。對此陳衍源表示，過往農田水利會停灌的頻率不比現況低，他認為農民「誤解了」。陳衍源也指出，水利會年代的休耕補償多半要半年才會匯入農民帳戶，「現在只要一個月，農民就會收到補償金。」
此外針對停灌補償可能由地主收取、而非實耕者獲得，他說明農水署會透過購買作物等實耕資料判斷補償對象，若該補償對象有爭議，狀況不明則會由審議會評估，讓補償能直接回到實耕者。
稻農：沒有農水等於失去工作權
對於農水署反覆強調為農民爭取農業用水，官田青農聯誼會會長陳鴻偉表示，「（回應）都差不多啦！」在實耕農民眼中，「用水優先給工業、農業無水可用」已是事實。他還強調，過去曾文-烏山頭水庫建立的本意，即是穩定嘉南大圳的灌溉供水，現在卻不斷把水留給工業，農民無水可耕作，連轉成旱作都成問題，打工維生甚至直接離農的情況日益嚴重，稻米產業鏈可能斷絕。
雖說無法耕作的農民可以申請補助，但陳鴻偉指出，只要實耕者是承租土地，通常要分部分補償給地主，以免日後地主不再續租。像官田的實耕者與地主通常是各領一半停灌補償，而扣除照顧土地與獎勵作物的成本，實耕者每分地可能僅有一、兩千元補償，還經常被外界認為多了一份獎金，「實際上是我們的水被拿走，我們失去工作權！」
育苗業者：告知效率可接受，但仍會衝擊產業
台南水稻育苗協會秘書胡育旗表示，育苗業者聽到供灌消息後，須至少 18 天才有辦法供苗，且供苗錯過節氣，稻農也難有良好收成。農水署 7 月上旬就公布停灌，育苗業者有較多緩衝時間調配育苗量，減少目前育苗的損失，「這次告知效率可以接受」。但缺水時農業就限水，卻未見工業明顯節水，他坦言難免「覺得不公平」，並強調稻米產業鏈想要的是水權與工作權，而非補償。
育苗業者在停灌時也會獲得補助，但胡育旗認為，育苗業者固然可以領取補助，但缺少訂單將無法留住工人，長期下來不利於育苗場營運，「缺工問題會加重」。他也指出，以往有不少青農貸款購買農機具，想要回鄉代耕，但嘉南灌區反覆停灌，讓他們連生計都出現問題，被迫前往外地代耕，也因此造成其他地區代耕出現削價競爭，「停灌對代耕業者衝擊真的很大」。
一位不願具名的水稻育苗業者指出，之前在水稻群組接獲通知，說明嘉南灌區第三、四組原訂 7 月 11 日會供灌，然而近日資訊一下是「第四組不確定（供灌）」、一下是「再研擬」，結果最後變成都停灌，「大家都有點錯愕」。也因此才有育苗業者先育苗，不免蒙受損失。他直言，若農水署明年又再停灌第一期、甚至又全年停灌，「要稻農與產業鏈怎麼活？」
米廠：停灌損失不可能打平
契作的農民被停灌，米廠必須調動雲林、彰化等地的米，並開始尋找嘉南地區以外的稻農契作，分散臨時停灌的風險。然而台南市稻米運銷合作社理事主席林漢鼎解釋，米廠要找到外地稻農契作不容易，也會增加運輸等成本，效益遠不及與當地稻農收穀。他也表示，政府雖會給予米廠濕穀乾燥、運輸等補貼，仍無法抵消外地進貨疊加的成本，「（停灌）損失不可能打平」。
「在農田水利會時期（停灌）沒那麼頻繁」，林漢鼎認為，農水署接手後，嘉南灌區更常停灌，尤其是南部科學園區建設後，次數更頻繁，讓人不免覺得可能是「工業在搶水」。他也補充，現在米廠多覺得明年一期作停灌機率高，今年還有部分田區第二期作停灌，代表有些田區整年休耕，「以前都沒這樣」，他擔心明年會再度上演兩期作都停灌的戲碼。