改養毛小孩！新生兒10年下滑近5成 貓咪登記暴增3.2倍
台灣社會結構正經歷一場前所未有的轉折點。最新研究顯示，過去十年間，新生兒人數大幅下滑近5成，與此同時，貓咪為主的寵物登記數卻飆3.2倍，形成鮮明對比。學者指出，「毛小孩」已逐漸取代傳統子女角色，成為家庭情感核心，也提醒政府在居住、社福與城市規劃等政策上，必須正視人口結構與生活型態翻轉所帶來的全新挑戰。
弘光科技大學動物保健系助理教授侯志遠發表最新研究報告，透過追蹤 2015年至2025年間的關鍵人口與寵物指標發現，台灣正處於一個歷史性的轉折點，侯志遠指出，根據統計資料顯示，2015年台灣還有新生兒213,598人出生，但到了2025年，這項數字已暴跌至 107,812人，減幅高達 49.5%。與此同時，受高齡化影響，死亡人數則由163,858人增至200,268人，成長22.2%；結婚對數也由154,346對下降至104,376對，重挫 32.4%。顯示婚姻與生育在現代生活中已不再是必然選項。
然而，在人口寒冬中，寵物飼養數量迎來大幅成長。侯志遠說，犬貓合計登記數由2015年的123,090隻增至2025年的251,926隻，成長幅度高達104.7%。這組數據與新生兒出生數形成了鮮明的「黃金交叉」，越來越多的台灣家庭選擇以飼養寵物來取代養育子女。
在寵物種類的選擇上，顯示「貓派」正在統治城市。因為十年間，貓登記數成長尤為顯著，由40,808隻躍升至174,558隻，增幅高達327.8%。相對之下，傳統上佔優勢的犬隻登記數，則由82,282隻微幅下降至77,369隻，減幅 6%。
侯志遠分析，這種「貓升狗降」的現象與都市化生活息息相關。貓咪具備「安靜、不需每日遛狗、適應小坪數公寓」等特性，完美契合了現代上班族與單身貴族的生活節奏。這種情感寄託的轉移，也直接催生了規模龐大的「貓經濟」，從精緻貓糧、智能貓砂盆到預約制的貓咪旅館，產業潛力驚人。
侯志遠指出，「數據背後反映的是深刻的心靈需求轉變。」，隨著少子化與高齡化加劇，寵物已是具備「家人」地位的情感伴侶。然而，這也對社會帶來雙重挑戰：一方面政府必須正視勞動力下滑的人口危機；另一方面，寵物友善空間、動物福利法律以及寵物相關產業的監管，也亟需跟上趨勢腳步。
侯志遠說明，這份研究採樣自農業部、內政部及國發會等公信力數據，希望提醒社會各界，台灣正走入一個全新的生活型態。當「貓奴」與「空巢家庭」成為常態，未來的城市設計、房地產規劃甚至是社福政策，都應將寵物福利與人口轉型併同納入思考，為台灣開創一個產學、社會與動物福利三贏的平衡局勢。（張文祿報導）