她狂喊餓「卻一吃就飽」 醫檢查驚：胰臟癌第4期
記者李佳蓉／綜合報導
基隆長庚醫院肝膽腸胃科醫師錢政弘分享近期收治的一起特殊病例，一名75歲、本身患有糖尿病的婦人，近期深受「常覺得餓卻一吃就飽」所苦，且肚子容易發脹，經詳細檢查後，確診為「癌王」胰臟癌第4期，癌細胞已擴散至整個腹腔，目前正積極接受治療。
一般認為，癌症患者多半會出現食慾不振、不想吃東西的狀況，為何這名婦人卻反而「很容易餓、想吃東西」？錢政弘醫師坦言，這個看似反常的症狀，其實正與胰臟癌的特殊病理機制息息相關。他解釋，胰臟是人體控制血糖的關鍵器官，當胰臟長出腫瘤，癌細胞會破壞正常的血糖調控機制，進而引發「第三型糖尿病」。這類糖尿病的最大特徵，就是患者的血糖波動極大，會出現嚴重的忽高忽低。
為何患者會一直覺得餓？錢政弘點出2大關鍵。首先，癌細胞破壞了胰臟的β細胞，導致胰島素分泌異常。這時雖然患者體內的血糖是升高的，但因為缺乏胰島素作為橋樑，血糖無法順利進入腦部或肌肉細胞中。由於身體組織處於飢餓、能量不足的狀態，錢政弘比喻：「細胞看得到那些血糖，但吃不到。」因此身體會不斷發出飢餓的訊號。
其次，癌細胞同時也會破壞α細胞，導致升糖素無法分泌。正常情況下，人體低血糖時會分泌升糖素，促使肝臟釋放肝醣來應急；但胰臟癌患者喪失了這項保護機制，導致患者在血糖劇烈波動時，更容易反覆陷入嚴重的低血糖狀態，且身體無法自行調節復原。這種突發的低血糖危機讓身體長期處於極度的飢餓恐慌中，自然會一直想找東西吃。
至於為何會一吃就飽？錢政弘指出，這是患者最辛苦的地方。由於癌症影響了腹腔內的淋巴結，導致腸道蠕動功能變差，只要稍微進食，肚子就容易脹起來，根本無法再吃下更多食物。
面對這類特殊且辛苦的病況，錢政弘也提醒，此時在治療與照護上，血糖控制的標準就必須適度放寬。例如，一般糖尿病患者的糖化血色素，通常會希望控制在7%以內，但對於這類嚴重胰臟癌患者，即使數值上升到8%也沒關係，「不要用太多血糖藥，不然身體很容易不舒服。」