RocketStar 演示脈衝電漿推進器，成功利用核融合反應增強性能
火箭科學變得更像科幻小說了，RocketStar 成功展示一種結合核融合的新型脈衝電漿推進器，雖然不等同於為太陽提供動力的核反應形式，但它確實將引擎推力提高 50%。
脈衝電漿推進器雖然從未真正流行起來，但其簡單設計、堅固、輕重量、低成本、消耗功率低等優勢常引起注意。
RocketStar 公司致力開發的 FireStar 就是以水摻硼做為推進劑的脈衝電漿推進器，以無中子核融合反應過程作為引擎性能增強手段。當然，它與恆星內部將氫融合成氦的核反應有點不同。
FireStar 引擎內的情況是，當水/硼混合物被破壞，水分子電離釋出高速質子，這些質子與硼原子核碰撞會發生融合反應，形成非常不穩定的高能碳分子「碳-12」，它立即衰變成 3 個 α 粒子與鈹核（還有一些伽馬射線），後者再迅速分解成更多 α 粒子。
這種釋放能量過程就是增強手段，能將脈衝電漿推進器推力提高 50%。
M1.5 型號 FireStar 引擎已作為 D-Orbit 的 OTV ION 衛星推進器，該任務預定今年 7 月、10 月搭乘 SpaceX 火箭發射。
（首圖來源：RocketStar）