耐用性更高，蘋果獲新觸覺引擎專利
過去觸覺引擎（Taptic Engine）一直都是 iPhone、Apple Watch 等裝置的潛在脆弱點，如果能大幅提升其耐用性，勢必將吸引更多用戶的關注。
據《Patently Apple》報導，蘋果近日獲得一項關於耐衝擊觸覺回饋引擎的新專利，旨在大幅提升未來 iPhone、Apple Watch 與其他裝置的耐用性。
這項專利名為 「具備耐衝擊觸覺回饋引擎的電子裝置」，由美國專利商標局於本週正式核准。專利中提出的系統設計，採用非線性懸臂彈簧組來保護精密的內部元件，避免因跌落或碰撞而受損，這些彈簧擁有不同的厚度與倒角邊緣，能在輕微衝擊時柔性反應，而在強烈衝擊下則會變得更為堅硬，以更有效地吸收與分散力量。
據專利文件描述，這套觸覺引擎由懸掛於彈性支架上的可動質量組成，並置於一個外殼中。在正常操作時，可動質量會振動以產生觸覺回饋；但在發生衝擊時，質量會被導向外殼蓋內建的彈簧組，而非直接撞擊到堅硬表面。透過這些彈簧所創造的受控非線性剛度曲線，衝擊力能夠在更長的時間內被分散，從而降低元件故障的風險。
此設計同時強調在縮小體積與重量的前提下提升韌性。專利附圖展示了智慧型手機與智慧手錶的應用範例，其中均將多組彈簧組整合至外殼蓋結構中。
不過要再度提醒的是，蘋果並不會將所有獲得的專利都產品化，雖然專利文件無法作為蘋果近期產品計畫的直接證據，但它揭示了公司在相關領域的積極研發與興趣方向。
（圖片來源：美國專利商標局）