新月球任務即將啟動，SpaceX 月中發射兩枚月球著陸器
本月兩個新任務即將前往月球！美東時間 1 月 15 日凌晨 1 時 11 分，SpaceX 獵鷹九號火箭將同時發射 Firefly Aerospace 藍色幽靈一號月球著陸器，以及日本 ispace 的 Resilience 月球著陸器，前者會向月球表面運送十個 NASA 科學儀器與技術演示，幫助未來月球載人任務做好準備。
Firefly Aerospace 公司表示，此次月球任務名稱為 Ghost Riders in the Sky，發射後，藍色幽靈一號（Blue Ghost Mission 1）著陸器將繞地運行 25 天再點火進入月球軌道，抵達後再圍繞月球運行 16 天，準備登陸 Mons Latreille 山脈附近的危海（Mare Crisium），這是一片由古代小行星撞擊形成的大型玄武岩平原，登陸日期預定 3 月上旬。
若藍色幽靈一號按計畫順利進行，則著陸後 30 分鐘，著陸器便會開始傳輸月球表面第一批高解析影像，直到下一個月球夜幕降臨前，整趟任務時長預計 14 天。
▲ 藍色幽靈一號（Blue Ghost Mission 1）任務飛行路線。（Source：Firefly Aerospace）
做為 NASA CLPS 計畫其中一環，藍色幽靈一號攜帶了 10 個由 NASA 領導的科學實驗與技術演示器，名為 LEXI（Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager），將從月球表面觀測地球磁場，幫助科學家尋找以前未見過的磁層現象，NASA 科學家 Hyunju Connor 表示，「我們預計首次看到地球磁層像呼吸一樣膨脹收縮」。
其他儀器則會收集研究月球風化層樣本，測量月球表面輻射環境，研究月球內部電導率，一項名為電動防塵罩（EDS）的實驗還會測試利用電荷清除有害月球塵埃之新方法。
若成功著陸，藍色幽靈一號將成為 CLPS 計畫下第二個抵達月球表面的月球任務，第一個成功挑戰者是 Intuitive Machine 公司 IM-1 任務的奧德修斯號月球著陸器（Odysseus），2024 年 2 月 22 日 Malapert-A 隕石坑附近著陸。
▲ ispace Resilience 月球著陸器與 TENACIOUS 微型月球車。（Source：ispace）
除了藍色幽靈一號，日本 ispace 公司開發的 Resilience 月球著陸器也會同行，上頭搭載 TENACIOUS 微型月球車，登陸地點為冷海（Mare Frigoris），該處為月球正面北極附近一片廣闊的玄武岩平原。
這是 ispace 二度嘗試登月，先前 Hakuto-R 著陸器 2023 年 4 月嘗試登月，可惜墜毀。
（首圖來源：Firefly Aerospace）