眼睛老是乾，不只是用眼過度！研究：乾眼恐早3年預警自體免疫疾病
眼睛一直乾，不一定只是用眼過度。長庚醫院最新研究發現，乾眼症有時可能是自體免疫疾病最早出現的警訊，甚至比正式確診早3年。為什麼免疫系統失調會先影響眼睛？哪些乾眼症狀，可能不只是單純疲勞？
乾眼不只是疲勞！自體免疫患者每2人就有1人乾眼
很多人以為乾眼症只是老化、用眼過度，或滑手機太久，但醫師提醒，有些乾眼症背後，其實和免疫系統失調有關，甚至可能是自體免疫疾病最早出現的警訊。
研究顯示，台灣40歲以上成人的乾眼症盛行率約5～40%；但在自體免疫疾病患者中，乾眼症比率卻明顯更高，平均每2人就有1人（47.14%）有乾眼問題。
基隆長庚紀念醫院眼科部與國家衛生研究院黃昱瞳博士團隊合作，透過健保資料庫分析2011～2020年間、超過6.7萬名新診斷自體免疫疾病患者後，發現一個重要現象：乾眼症狀往往比自體免疫疾病正式確診，平均早出現約3年。
也就是說，有些人以為只是「眼睛乾」，其實可能是免疫系統最早發出的求救訊號。這項研究成果，已刊登於2026年2月國際醫學期刊《JAMA Network Open》。
乾燥症關聯性最高，血管炎嚴重有失明風險
研究計劃主持人之一、基隆長庚紀念醫院副院長孫啟欽表示，在10種主要自體免疫疾病中，以乾燥症（修格連氏症）和乾眼症的關聯性最高，盛行率達81.3%；類風濕性關節炎（39.3%）、紅斑性狼瘡（38.1%）患者，也都有相當高比例出現乾眼症。
此外，血管炎患者雖然乾眼比例不是最高，但眼表病變風險最嚴重，部分患者可能進展成角膜炎或角膜潰瘍，嚴重甚至有失明風險。
免疫系統為何先攻擊眼睛？
嘉義長庚紀念醫院眼科主治醫師陳南妮解釋，關鍵和免疫系統中的T細胞有關。
正常情況下，T細胞原本是保護身體的免疫衛兵；但當免疫系統失調時，這些免疫細胞會誤把自己的組織當成敵人，開始攻擊淚腺與瞼板腺。
其中，淚腺負責分泌淚水；瞼板腺則負責分泌油脂，在眼球表面形成保護膜，避免淚水太快蒸發。一旦這2個腺體受損，眼睛表面就容易陷入慢性發炎狀態，最早出現的症狀，往往就是乾澀、灼熱、異物感或視力模糊。
也因為眼睛常是最早被攻擊的位置之一，所以很多患者在免疫疾病正式確診前，早就已經反覆眼乾好幾年。
以為只是追劇太久，結果竟是乾燥症
臨床上，自體免疫疾病的診斷並不容易。
43歲的邱小姐，被雙眼乾澀困擾數月，還出現疲勞感、腳踝關節痠痛情形，起初以為只是眼睛過度疲勞，有一次陪兒子就醫，在等待過程中，順便掛了眼科檢查，眼科醫師覺得並非單純的乾眼症，轉診到風濕免疫科評估並檢驗相關數值後，確診為「修格連氏症候群（俗稱乾燥症）」。
「當醫師開立重大傷病卡給我時，嚇了一跳，」今年40多歲的邱小姐表示，以為眼睛乾澀、疲勞是追太多劇，沒想到是自體免疫系統在發出求救信號。邱小姐接受口服免疫抑制劑治療後，整體症狀獲大幅改善，生活品質明顯提升。
不只眼睛乾，乾燥症其實會影響全身
基隆長庚紀念醫院風濕過敏免疫科主任曾文逸表示，自體免疫疾病引起的乾眼症，有時難早期發現，因為有些人初期只有眼乾、嘴乾，容易被當成疲勞、老化或單純乾眼症，直到後來陸續出現關節痛、肺部纖維化、腎炎等全身性症狀，才真正找到原因。
尤其乾燥症是全身性疾病，影響不只眼睛。除了口乾、關節不適，還可能影響肺臟、腎臟、神經系統，甚至造成血小板低下、淋巴腺腫大。有些女性患者可能因黏膜乾燥影響生活品質與親密關係。
曾文逸臨床觀察，許多患者一開始會因不同症狀，分別跑眼科、牙科、耳鼻喉科或骨科，但其實背後可能是同一個免疫疾病。
人工淚液沒效？4種乾眼狀況恐和免疫疾病有關
但並不是所有乾眼症都和免疫疾病有關，出現以下情況，最好到醫院找眼科醫師診斷：
1. 人工淚液效果不好
2. 乾眼反覆發作、愈來愈嚴重
3. 合併口乾、關節痛、疲倦、蛀牙
4. 眼表出現異常破損
尤其若角膜檢查出現大片斑塊狀受損，或「火焰狀」淚膜破裂，臨床上會高度懷疑和全身性免疫疾病有關。
陳南妮表示，若能在乾眼剛出現時，就及早轉介風濕免疫科評估，有機會在這段「3年黃金預警期」內提早介入治療。
怎麼預防乾眼？醫師提醒日常3關鍵
除了治療，日常照護也很重要。陳南妮建議，平時應維持規律作息、避免熬夜、抽菸，也要減少二手菸刺激。長時間使用手機、電腦時，要刻意增加眨眼次數。
1.掌握「40～42°C」黃金熱敷
熱敷也是改善乾眼的重要方法。建議每天以40～42°C溫熱毛巾熱敷3～5分鐘，幫助瞼板腺油脂分泌，減少淚水蒸發。
2.卸妝要確實，慎防皮脂腺阻塞與蟎蟲危機
此外，眼瞼清潔也不能忽略，尤其有化妝習慣的人，如果睫毛根部沒清乾淨，容易造成皮脂腺阻塞，甚至引發蟎蟲問題，讓乾眼惡化。
3.長期誤用市售眼藥水，恐愈點愈嚴重
最後她提醒，不要自行長期購買市售眼藥水使用。有些產品可能含刺激性成分，長期使用反而會讓乾眼問題更嚴重。
（本文諮詢專家：基隆長庚醫院副院長孫啟欽、嘉義長庚眼科主治醫師陳南妮）
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