蘭花結出四季豆？香草莢的真面目原來長這樣
**大家一定很熟悉甜點中「香草」的味道，但它到底是什麼植物？其實，香草是來自異國香料的「香莢蘭」，大家對它究竟長得什麼模樣很陌生。南投埔里有一位香草達人，我在他的香草溫室裡，第一次見到香莢蘭的真面目。
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「什麼？原來香草是一種蘭花？」「這綠色長長豆莢，看起來像四季豆竟然是香草？！」走進位在南投埔里「香草騎士」的香草園，才對大家俗稱的香草、真實名稱為「香莢蘭」才有進一步的了解。
「香草騎士」老闆味正琳，7年前從生物科技轉入香莢蘭的種植，味正琳說，當時自己是位門外漢，因從事園藝工作的母親生病，回到家鄉的他剛好遇上桃園農改所正進行香莢蘭的技轉，於是開啟他的香草人生。
每年4、5月的香莢蘭花期是最累人的時候，因為為了提高結果率，得在一朵朵小花上進行人工授粉，經過9個月的成長期，到了隔年2月香莢蘭才開始結果，也只有在此時才能難得見到一支支綠色新鮮果實掛在藤蔓上，待果實有些變色便得趕緊採收，後續還得經過發酵、日曬、乾燥…等處理，半年後才會變成製作甜點時常用的香草莢，如果對香莢蘭農園有興趣的人，也可預約導覽。
味正琳平時愛吃甜點、也對烘焙有興趣，在種植香莢蘭逐漸上軌道之後，也開始學做甜點，一開始先從乳酪蛋糕、布丁開始，像是有著軟綿口感的「柔軟起司」，塗抹上北海道十勝乳霜的「雪白乳酪」，裡頭混合著自家香草和法國橘子酒香氣；另外，每顆布丁上都能看見天然香草籽的「香草籽雞蛋布丁」，都是店裡的熱賣商品。
最近，他又把觸角伸向巧克力，店內櫥窗內一顆顆手工費時繪製的巧克力，銀河、黑洞、星雲、慧星…等10款宇宙系列，裡頭餡料也結合香草與南投在地特產，像是埔里百香果、草莓、國姓咖啡、日月潭紅茶…等都濃縮在半球體的巧克力中，也彷彿吃下一顆小宇宙。
香草騎士
- 地址：南投縣埔里鎮中山路一段241-2號
- 電話：049-299-2276
- 營業時間：10：00～18：00