鼻錐會轉彎，美軍開發「變種人」空對空飛彈
美國空軍實驗研究室近期正在開發「變種人」空對空飛彈，藉由飛彈前端獨特的制動系統可讓鼻錐轉彎，大幅提高飛彈接近目標時的攔截能力。
這項稱為「可動式鼻錐飛彈效能改變」計畫（Missile Utility Transformation via Articulated Nose Technology projet，MUTANT），簡稱變種人計畫，是美國空軍為了 NGAD 六代機計畫所設計的新型武器。
美國空軍實驗研究室（Air Force Research Laboratory，AFRL）在近日於科羅拉多州舉辦的空軍太空軍協會座談會中，公開了已經進行六年的 MUTANT 計畫。
現有飛彈的操控機制，都是由火箭發動機和彈身上的邊條翼作動，達成修正航線保持鎖定的任務，但是飛彈上的邊條翼雖然可以增加轉向敏捷度，但相對的也會提高阻力，降低射程和飛行速度，長久以來飛彈設計一直必須在射程、射速和敏捷性之間尋求平衡。
但 MUTANT 計畫彈身大部分邊條翼移除，只留下尾翼，如此可大幅增加射程和射速，損失的敏捷性將由新設計的可動式鼻錐機構彌補。
透過可動式機鼻，飛彈的鎖定機制可以更加強化，並且即早透過尾翼不斷修正飛行軌跡靠近目標，並在最後擊毀階段讓鼻錐針對目標定向爆破散步破片，提高目標擊毀機率。
AFRL 指出，MUTANT 目標是讓現有 F-35 機隊和未來 NGAD 都可使用彈艙掛載的合適尺寸，但射程和射速都比現有對空飛彈更為強化的武器，為了承受飛彈高速飛行時的熱度，AFRL 為新型可動機鼻設計出可承受 900 度以上高溫的金屬結構。
目前 AFRL 已在實驗室進行了數次地面測試，目前暫時使用大幅改造的 AGM-114 地獄火飛彈作為實驗平台，測試新型可動機鼻結構。
未來不論是 F-35、NGAD 或武裝無人機，除了開發中，射程達 200 公里以上的 AGM-260 先進聯合空對空飛彈之外，MUTANT 飛彈將可為美國空軍戰機和無人機對擁有另一項機動性更強大的對空武器。
（首圖來源：AFRL）
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