不到40歲手腳麻、走路不穩？小心不是太累，而是多發性硬化症警訊
視力模糊、手腳麻木、疲勞又常跌倒……許多人以為只是太累又老化，卻可能是中樞神經遭自體免疫攻擊的「多發性硬化症」。醫師提醒，若出現7大異常症狀，反覆超過24小時，就該提高警覺。
林小姐某一天工作時，腳底一陣麻木感慢慢往上竄，因為症狀持續沒有改善而入院，某天突然無法行走，麻木感一路從腳底爬升到胸口、頸部，心中一陣惶恐；詳細檢查後才確診是腦部多處發炎的多發性硬化症，她回想，過去曾眼前一片黑，以為是飛蚊症，其實也是視神經發炎引起的症狀。
雖然治療過程中曾經復發，走路感覺「輕飄飄」、浮在半空中，步態不穩，常常撞到門框，但接受藥物臨床試驗後，林小姐已許久未復發，病情得到穩定控制，如今重返職場，與疾病和平共處，重新找回人生。
視力模糊、手腳麻木別輕忽，多發性硬化症像「千面女郎」難辨認
視力模糊、色覺異常，多數人第一時間會認為眼睛出問題，趕緊看眼科；身體出現麻木感時，又以為是骨刺等肌肉骨骼問題作祟而看骨科；四肢無力、倦怠疲勞，則當作是工作忙、壓力大；當記憶力減退，又擔心是不是失智症。
其實，當上述現狀反覆發生，甚至持續超過24小時，各科治療又看不好，就要小心可能是「多發性硬化症」。
台灣神經免疫醫學會理事長葉建宏解釋，多發性硬化症是影響中樞神經系統（包含大腦與脊髓）的神經免疫疾病，由於自體免疫系統失調，錯誤攻擊中樞神經的神經髓鞘，導致神經訊號的傳遞變慢或完全阻斷，進而使身體出現各種功能異常。
他形容，大腦或脊髓遭受攻擊而發炎，就像大腦在悶燒、走火，當攻擊視神經會視力模糊，攻擊脊髓時則會手腳發麻，症狀千變萬化且不斷轉移，醫界認為是最難以捉摸的「千面女郎」。
葉建宏指出，大腦每一處被攻擊的地方都會留下硬化的疤痕，雖然會修復，卻可能反覆發作，且日益惡化。許多病人初期經歷症狀復發與緩解便不以為意，實際上，大腦與脊髓神經仍持續在發炎、慢慢壞死，國際文獻顯示，若未妥善控制，大腦萎縮的速度是一般人的3～5 倍。
而病人若未接受治療，由於中樞神經無法再生，將出現不可逆的重度失能，臨床統計指出，未妥善治療的病友在發病10 至15 年後，即可能惡化至必須仰賴輪椅，甚至完全臥床，也容易出現吸入性肺炎及嚴重感染等致命性的併發症。相較於一般大眾，多發性硬化症患者壽命顯著減損高達7～14 年。
7症狀超過24小時，別只當作太累、骨刺或眼睛問題
林口長庚紀念醫院神經內科教授張國軒表示，正因為多發性硬化症的症狀不具特異性，容易與其他疾病症狀混淆，導致病人在各科反覆就診，平均約需2年才能確診，因此，如何正確掌握疾病症狀，早期發現，早期治療控制，格外重要。
他建議，民眾可以留意以下7大症狀，且持續超過24小時，就應提高警覺：
‧ 視神經炎：這是最常見的初期警訊之一，病患會感覺單眼突然視力模糊，或是色覺出現異常，例如看顏色變暗、變灰，而且通常伴隨眼球轉動時的疼痛感。有些人以為是白內障或近視加深、甚至午覺睡醒，視力模糊，但若一段時間沒恢復就要提高警覺。
‧ 異常強烈的麻木感：當出現莫名且強烈、如觸電般的疼痛感，或是持續不退、如螞蟻爬的麻木感，也要特別留意，尤其低頭時，麻木感從頸部傳到上肢，必須更加留意。
‧ 肌肉僵硬無力：感覺四肢肌肉異常僵直，或突然出現無法施力的無力感。許多人出現無力感會聯想到中風，但多發性硬化症好發20～40歲，女性又是男性2～3倍，因此當年輕女性出現這樣的症狀，也要有警覺。
‧ 走路易絆倒：和一般勞累、走路搖晃不同，多發性硬化症的病患由於小腦遭受攻擊，平衡感會變差、走路不穩、常無故絆倒，無法走直線，肢體協調出現明顯障礙。
‧ 嚴重異常疲勞：張國軒強調，這是一種極度、壓倒性的疲勞感，即使經過充足的休息與睡眠也無法恢復，尤其在高溫的時候，疲勞感特別明顯。
‧ 認知衰退：由於腦部萎縮，患者出現明顯的記憶力減退、注意力無法集中等認知功能變化。有些人擔心是否失智，但多發性硬化症的患者還會出現效率變差，處理日常生活工作的速度變慢。
‧ 頻尿、失禁：當神經受損導致括約肌控制困難，患者會出現頻尿、急尿，且無法控制的尿失禁或嚴重便秘。
及早確診、正確用藥，多發性硬化症也能穩定控制
張國軒表示，過去因診斷困難，加上藥物發展有限，看到的多發性硬化症患者多半坐著輪椅、身形因使用類固醇而顯得浮腫；但隨著醫界與民眾對疾病的警覺性提高，加上藥物發展，許多患者也能如一般人過著正常的生活，例如美國前總統歐巴馬夫人蜜雪兒的爸爸就是多發性硬化症患者。
張國軒表示，磁振造影是目前診斷及觀察腦病變最重要的工具，多發性硬化症雖無法治癒，但治療終極目標是「無復發、無新增病灶、終止疾病惡化」，台灣也與國際接軌，有口服藥物、皮下針劑、單株抗體標靶等多元治療武器，健保大多有條件給付，只要及早確診、正確用藥，罕病也能翻轉人生。
（本文諮詢專家：台灣神經免疫醫學會理事長葉建宏、林口長庚紀念醫院神經內科教授張國軒）
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