端午為何立拐杖 照亮土地公巡邏守顧之路
節目中心／邱美銜、林瓊玉報導
「土地公拐」，顧名思義，是為土地公所準備的拐杖。傳統上，土地公常被描繪為一位慈祥長者，農人以拐杖象徵祂在巡田時有所依靠，既表達敬意，也寄託感恩之情。拐杖的材料取自自然，多以竹子、芒草或木枝製成，桿頭剖開後夾入金紙與三炷清香。金紙象徵供奉心意，香火則猶如燈火，為土地公照亮巡田的道路。
▲土地公拐。（圖／翻攝自國家文化記憶庫）
溪尾里的土地公拐習俗，一如中部地區傳統，是在農曆八月中秋節前後進行，與北部在端午時節插立的時間略有不同。據里民口述，插立時間會持續約一個月，拐杖會依據田區數量，每區豎立一根，成為秋收前後田間最具地方色彩的風景線。
隨著社會發展與農業人口逐漸減少，許多農村習俗面臨消失的危機。土地公拐也不例外。然而，在溪尾里，這項傳統卻仍被堅持傳承下來。當地長者指出，早年土地公拐高度約與成人相當，後因里民年長者居多，為操作方便，如今多調整為腰部高度，既保留儀式，也顧及實用。
▲土地公拐。（圖／翻攝自國家文化記憶庫）
▲土地公。（圖／翻攝自國家文化記憶庫）
至於北中南立拐時間的差異，有學者根據古籍《台灣府志》《台灣省通志》分析，這可能與傳統「春祈秋報」的農業祭儀有關：春天祭拜為祈求，秋天則是感恩。南部習慣於中秋立拐，或許正是為了報答一整年的辛勤耕耘後獲得的豐收成果。土地公拐提醒著人們，腳下的土地值得感恩，也值得守護。
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