神秘水兵聲稱「鐵鎚就能修」說服川普改造航艦　海軍7年遍尋不著

今年8月，美國總統川普下令海軍重新評估新型航空母艦採用傳統蒸汽彈射器的可行性，背後竟與1名身分至今成謎的水兵有關。川普聲稱，這名服役25年的「彈射器專家」比海軍將領更了解第一線設備，並向他指出，蒸汽彈射器比現代化的電磁彈射系統更容易維修，成功說服他重新考慮航艦設計。不過，海軍一直找不到這名叫做「比爾瓊斯」（Bill Jones）的水兵，而這場神祕的偶遇，可能牽動耗資幾十億美元的航艦設計變更，也引發外界對美軍技術發展和決策過程的質疑。

《華爾街日報》報導，美國總統川普（Donald Trump）今年8月下令美國海軍研究，如何讓航空母艦重新採用蒸汽彈射器，將戰鬥機彈射升空。對美軍而言，這項命令也讓1個熟悉又令人頭痛的名字再度浮上檯面：比爾瓊斯（Bill Jones）。他究竟是誰？正是這起事件最神祕的地方。

川普曾形容，瓊斯是1名在海軍服役25年的「彈射器專家」，非常喜歡蒸汽的味道。川普表示，這名水兵曾向他解釋，傳統蒸汽彈射技術優於現代化的電磁彈射系統，並成功說服他重新考慮海軍的航艦設計。

這次偶遇讓海軍高層開始四處尋找瓊斯，希望弄清楚他究竟對川普說了什麼，竟讓總統要求重新檢討美國史上造價最高昂的武器計畫之一。然而，根據美國國防官員說法，海軍始終沒能找到這名神祕水兵。即使如此，這場身分不明的水兵與總統之間的偶遇，至今仍持續影響美國海軍的決策。

川普參觀福特號航艦　自認比將領更懂第一線操作人員

整起事件要追溯至川普第1任期上任幾個月後。當時，他前往維吉尼亞州參觀美國海軍最新型航艦「福特號」（USS Gerald R. Ford，CVN-78）。

福特號是全球最大的航空母艦，也是美國海軍同級艦的首艦，造價約190億美元。然而，這艘軍艦在長達8年的建造期間，陸續安裝多項先進但尚未經過充分驗證的技術，導致工程進度延宕多年，成本也大幅超出原先預算。

川普似乎希望把自己從事房地產開發的經驗，運用在複雜的五角大廈採購體系。他曾表示，自己已經聽膩海軍將領不斷解釋問題的理由，希望直接聽取實際操作設備的人員意見。

川普2019年4月在1場演講中回憶當時的情況說：「我說，『讓我見見操作彈射器的人。』他們說，『總統先生，您真的要這麼做嗎？』我說，『當然，這些人才是真正知道自己在幹什麼的人。』」接著，1名水兵向川普表示，海軍放棄經過多年驗證的蒸汽彈射技術，是1項錯誤決定。他認為，海軍改用電磁系統，雖然宣稱能更快速、更有效率地讓戰機升空，卻可能讓整個計畫走向失敗。

川普後來轉述，這名水兵告訴他，電磁彈射器一旦故障，就得找麻省理工學院（MIT）的天才來修理。蒸汽彈射器則只需要鐵鎚和噴燈就能修復。不過，產業界人士指出，這兩種說法都過度簡化了實際維修工作的複雜程度。

蒸汽還是電磁？川普曾當面追問航艦艦長

在川普與神祕水兵會面後，海軍官員急忙向總統解釋，當初為何選擇電磁彈射技術，以及如果要撤換新系統，將對航艦計畫造成多大的衝擊。

2018年11月感恩節期間，川普透過電話向部署在「雷根號」（USS Ronald Reagan，CVN-76）航空母艦上的水兵致意。這艘尼米茲級航艦仍採用傳統的蒸汽彈射器，川普藉機詢問當時的艦長，究竟偏好蒸汽彈射器還是電磁彈射器。

當時的艦長漢尼芬（Patrick Hannifin）上校，現在已晉升三星中將，負責指揮美國海軍在西太平洋和印度洋的兵力。漢尼芬向川普表示，蒸汽彈射器目前確實可靠，但自己仍偏好電磁彈射器。

川普接著質疑，操作電磁彈射器是否得像「愛因斯坦」一樣聰明。漢尼芬則回答：「操作我們的核子動力系統，也得有點像愛因斯坦才行，但我們做得非常好。」川普隨即回應：「這確實是個很好的答案。」這場對話似乎讓爭議暫時告一段落。

然而，隨著川普再次競選總統並成功當選，蒸汽彈射器的議題又重新浮上檯面。川普2024年1月在愛阿華州梅森市的造勢活動中，曾直接提及瓊斯的名字。2025年2月，他在宣誓任命加巴德（Tulsi Gabbard）出任國家情報總監時，也再次談到電磁彈射器。軍工業界當時已流傳川普可能簽署行政命令，要求海軍恢復蒸汽彈射技術，但遲遲沒有下文，直到今年夏天才出現實際進展。

川普下令改回蒸汽彈射　海軍警告成本與設計恐大幅變動

今年8月，川普簽署1份國家安全備忘錄，要求海軍評估在目前稱為「米勒號」（USS Doris Miller，CVN-81）的航艦上，重新安裝蒸汽彈射器還有液壓升降機所需的成本和時程。這艘航艦預計於2034年加入美國海軍艦隊。

川普政府1名官員表示，福特級航艦的建造速度未達預期，因此有必要簡化設計，重新採用經過時間和實戰考驗的技術。不過，美國海軍自2009年「老布希號」（USS George H.W. Bush，CVN-77）加入艦隊後，就再也沒有建造採用蒸汽彈射器的新航艦。更棘手的是，前海軍部長德爾托羅（Carlos Del Toro）的海事戰略顧問史泰爾斯（Hunter Stires）指出：「蒸汽彈射器已經停產數十年，現在根本沒有廠商還在製造。」

面對外界質疑，海軍高層在公開場合對這項命令的態度相對謹慎。美國海軍作戰部長考德爾（Daryl Caudle）上將在內華達州雷諾市的1場會議上表示，如果要改回蒸汽彈射器與液壓升降機，就必須徹底了解整體成本，並強調這將是「重大設計變更」。他也指出，今年2月針對福特號電磁彈射器進行的壓力測試顯示，這套新系統的表現優於傳統蒸汽彈射器。

分析人士及軍工業界人士則認為，電磁彈射系統可能更符合未來戰爭的需求，因為它能彈射攜帶大量炸彈的有人戰機，也能發射無人機。造船專家則擔心，如果航艦重新採用蒸汽技術，美國海軍可能在技術上落後中國。

代理海軍部長曹洪（Hung Cao）則警告官員，不應再質疑總統的決定。他在8月28日的1份備忘錄中強調：「關於是否採取這項措施的辯論已經結束。我們現在的任務，是提出如何執行的計畫。」這份備忘錄涉及的建議範圍不只蒸汽彈射器，也涵蓋其他航艦的設計調整。

五角大廈找不到「比爾瓊斯」　神秘水兵恐牽動幾十億美元決策

這項命令的最終命運仍充滿變數。由於「米勒號」預計要到2034年才會完工，屆時川普早已卸任。而民主黨也被預期可能在期中選舉後取得國會至少1個議院的控制權。因此，這艘改回蒸汽彈射器的新航艦最終能否真正加入美國海軍，仍存在相當大的不確定性。不過，海軍目前仍持續推進相關評估和規劃。

華府智庫「哈德遜研究所」（Hudson Institute）海軍專家克拉克（Bryan Clark）指出，這項改變最終可能耗費幾十億美元，而決策的起點，很大程度上竟然只是某名水兵與總統的1次偶遇。他表示：「這最終可能是1項涉及數十億美元的變更，而起因主要就是這名水兵與總統的1次互動。實在有點不可思議。」

川普過去也曾親自介入其他軍事計畫，包括新1代空軍一號、高科技戰艦，以及計畫在白宮屋頂打造的未來型軍用無人機港。

為了查明神祕的「比爾瓊斯」究竟是誰，《華爾街日報》聯繫了現任與前任海軍官員、國會議員、白宮幕僚及軍工產業高層，但沒有任何受訪者知道這名水兵的真實身分。美國海軍發言人則表示，由於缺乏瓊斯的出生日期或其他身分識別資料，海軍「無法準確地在紀錄中找到這名水兵」。

1場發生在航艦上的短暫交談，究竟如何讓總統決定重新檢討耗資幾百億美元的軍事技術？沒有答案。唯一可以確定的是，即使海軍找不到這名神祕水兵，五角大廈仍得設法處理這場偶遇留下的後續影響。