鈴木誠也要換球衣了？小熊得先補輪值 美媒曝難題
小熊在國聯外卡系列賽遭教士淘汰，32歲日籍外野手鈴木誠也的5年合約也隨之走到尾聲。儘管本季繳出26轟、86分打點，美媒仍不看好他續留芝加哥，原因除了球隊需要優先補強先發輪值，同樣將成為自由球員的外野手Ian Happ，也可能影響小熊的留人選擇。
根據《The Athletic》報導，小熊隨隊記者Patrick Mooney與Sahadev Sharma分析，鈴木預料將在自由球員市場受到高度關注，但小熊能否跟上其他球隊的報價，恐怕是另一回事，「不得不說，小熊加入鈴木爭奪戰並勝出的可能性很低。」
兩人指出，小熊今冬有更迫切的投手補強需求。Kevin Gausman、今永昇太等先發投手都將成為自由球員，球隊必須重新建構先發輪值。報導估計，小熊明年的薪資空間約有1.1億美元，棒球事務總裁Jed Hoyer需要將這筆資金投入先發投手戰力。
鈴木於2022年與小熊簽下5年8500萬美元合約，本季例行賽出賽143場，敲出147支安打、26轟，貢獻86分打點，打擊率2成70，仍是打線的重要支柱。
《FanSided》分析，鈴木已證明自己是可靠的中心打者，認為小熊應該考慮續約。不過，今年自由球員市場上具吸引力的野手有限，鈴木有機會拿到年限、金額都超出小熊預期的合約，屆時球隊未必願意加碼留人。
另一個變數則是Happ。《FanSided》認為，「小熊同時留下鈴木與Happ的可能性不高。」該媒體雖評價鈴木是更出色的球員，但預期Happ的續約成本較低，可能成為小熊在兼顧打線與投手補強時的選項。
小熊本季以89勝73敗排名國聯中區第2，拿下外卡第2席，連續兩年晉級季後賽，卻在首輪止步。面對即將到來的自由球員市場，鈴木尚未對下一步表態，他在球季結束後表示：「接下來會怎麼樣，我也不知道。不過，現在想先休息一下，讓身體好好休養，再和家人討論，一起決定之後的事情。」