不是只有高齡產婦有風險！英國研究：男人越老，壞掉的精子越多

過去醫學討論「高齡懷孕」時，焦點幾乎都放在母親身上——從流產風險、染色體異常到孕期併發症，「高齡產婦」成為醫學教科書裡反覆出現的關鍵字。

然而，最新一期《Nature》期刊的一篇研究，讓世界重新審視「父親的年齡」對孩子命運的影響。

英國威康桑格研究所（Wellcome Sanger Institute）的團隊，針對81位年齡介於24至75歲的男性進行「精子全基因定序」。研究人員利用高精準度的「NanoSeq」雙重定序技術，分析超過十萬顆精子細胞，結果揭露一項驚人的發現——隨著年齡增長，男性睪丸內會出現一群所謂的「自私型精子幹細胞」（selfish spermatogonial stem cells）。

這些「不聽話的」幹細胞為了在體內取得繁殖優勢，會產生特定的基因突變，讓自己增生得更快，甚至壓過原本健康的細胞。研究團隊以比喻形容：「它們就像是不守規矩的同事，拼命搶資源升官加薪，最後整個部門都變成它們的人。」

圖片來源：pexels

根據數據，男性約30歲時，每50顆精子中就有1顆帶有潛在「致病突變」；但到了70歲，比例升高至每20顆就有1顆。這些突變涉及至少40個與細胞分裂相關的基因，雖然能讓精子幹細胞生長更旺盛，卻也提高了後代罹患神經發展疾病（如自閉症）及某些兒童癌症的風險。

研究指出，這些變化與生活習慣（如抽菸、喝酒）關聯不大，而是年齡自然帶來的基因突變累積效應。令人震驚的是，這種突變不是緩慢線性增加，而是呈現「指數型爆炸」——年齡越大，變異速度越快。研究團隊估計，中老年男性約有3%至5%的精子帶有已知的致病突變。

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負責研究的基因學家表示，這項結果不僅揭示男性生殖細胞中的「正向選擇」（positive selection）現象，也提醒社會應該重新檢視「高齡父親」的潛在風險。他們強調：「父親年齡每增加一年，都可能在基因層面上改變下一代的健康風險。」

婦產科醫師蘇怡寧也在社群貼文中分享這項研究，表示：「原來，孩子的命運，也藏在父親的歲月裡。」他指出，長久以來社會將懷孕風險歸咎於母親，但事實上，爸爸的年紀也會默默改變孩子的基因藍圖。蘇醫師呼籲，生育不該只是女性的責任，應該以更公平的角度看待：「不要再只說高齡產婦，其實也有高齡爸爸。生育，本來就是兩個人的事。」

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