【外交第一線2-2】練酒量、學演歌！ 蘇定東除了日文傳譯還要暖場帶動唱
今年8月底，外交部資深日文傳譯蘇定東即將退休，外交部長林佳龍特別頒發「工作績優人員」，稱他是府院最倚重的日文口譯人才，更是台日友好交流的無形橋樑。蘇定東擔任政府日文傳譯27年，除了專業的日文程度，他認為工作要件是酒量好，而他還為此練習好幾首日本演歌，就是為了在必要時活絡氣氛。
蘇定東自認英文不好，大學選擇就讀文化大學日文系，大學打工還跑去當日僑學校的警衛，藉此練習日文，畢業後前往筑波大學深造。回國後，他先是在故宮擔任日文口譯，也在中廣及央廣負責日文播音與新聞編導，爾後外交部罕見招考日文傳譯，他於1998年正式入職，如今將於8月底退休。
政府傳譯工作不只是擔任總統口譯，也包括雙邊談判、多邊會議、條約簽訂或是相應而生的大型宴會，蘇定東曾多次陪同出席亞太經濟合作會議（APEC），包括2010年與前副總統連戰前往橫濱，近年出席APEC時擔任張忠謀與日本前首相安倍晉三與岸田文雄的傳譯。
總統就職演說防洩密 只能帶日文《論語》住宿
蘇定東於李登輝執政末期開始擔任政府傳譯，不過李登輝深諳日文，他只需要幫忙記錄。待到前總統陳水扁的任期，蘇定東才與總統拉近距離，當時首要大事就是2000年總統就職演說，台灣首次政黨輪替，國際十分關注，這也是他印象最深刻的翻譯經驗。
蘇定東回憶，當時為防洩密，提前一天讓英日西法4位傳譯住進晶華酒店，專心準備翻譯講稿，事前他只被提醒要帶一本日本版的《論語》，進入飯店後不得私自對外通訊，負責與他聯繫的即是時任民進黨國際事務部主任、現任副總統蕭美琴。
當年就職典禮的講稿，內容有「近者悅、遠者來」、「遠人不服，則修文德以來之」等文句，即是那本日文《論語》派上用場的時候。他唯一遺憾的是，晚間閉關在飯店雖提供龍蝦和牛排，但因為隔天要工作，少了紅酒像是少了一味。
不只陳水扁引經據典，前總統馬英九更是熟讀四書五經，蘇定東就分享，有一回日本自民黨青年局送了一個寫著「慎獨」的瓷盤，馬英九隨即說出《禮記中庸》的原文，他一時間不知如何翻譯，只好請他再講一次，而他試著以「君子慎獨」之意說明，「這是8年來我唯一請他重說一次。」
為中菲衝突 勤背誦島嶼礁石日文名
即席口譯遇到不懂的詞彙在所難免，若不能逐字翻譯，蘇定東也盡可能傳達文句的原意，勤加學習，例如最近討論中國與菲律賓在南海的衝突，經常論及許多島嶼與礁石的名稱，他就得趕緊補課，如今仁愛礁、黃岩島等日本譯名他已能琅琅上口。
蘇定東擔任日文傳譯期間也見證台日關係變化，他認為，台日關係在李登輝任內縱有個人情感淵源，但政府層級互動並不熱絡，而在陳水扁就任後，日本也開始思考21世紀與亞洲國家的互動，雙邊因地緣政治的推升、民間交流堆疊，往來越來越密切。
台日雙邊於2007年互相承認駕照，蘇定東分享，日方非常重視交通安全，據了解還為此來台實地考察駕訓班和監理站，親自體驗台灣的S型前進、倒車，竟然壓線扣分，這才相信台灣的駕照也很難考。
日本於2011年發生福島核災事故，台灣政府與民間捐款大量湧入，至今仍是日本政壇與社會流傳的佳話。蘇定東也提到，連戰於2012年代表台灣前往俄羅斯參加APEC，便有機會與時任首相野田佳彥進行雙邊會談，爾後APEC場邊台日領袖雙邊會談漸趨自然。
台日之間至今至少簽訂30項協議或合作備忘錄，包括青年打工度假、避免雙重課稅等，而在這些重要的談判與對話場合，翻譯也扮演重要的角色，例如有時雙邊在溝通時數字有明顯錯誤，他若立即察覺就會從旁提醒，並在翻譯時立即修正。
大型宴會不冷場 練好10首演歌備用
除此之外，蘇定東懂酒，不僅擁有好酒量，為了讓大型宴會不冷場，還準備了帶動唱，練了十首日本演歌，以備不時之需，在嚴肅的對談結束後，他有時也會參與聊天，稍微緩和氣氛，「真情流露之後才不會流於外交辭令，但也要拿捏分寸，察言觀色。」
懂酒、練演歌、讀論語都是蘇定東對於這份工作的專業，胸前的貓頭鷹徽章則展現了他對日本的熱情。貓頭鷹在台灣許多原住民族群中都具有守護神的意義，在日本則有智慧的象徵，日文發音還有「不苦勞」、「福來」的意思，還與「媽媽」的讀音很像，以此紀念他的母親。
蘇定東許願「不苦勞」、「福來」，那是因為傳譯不只是逐字轉換語言，更是外交場合的潤滑劑，每句話的語氣拿捏、每個詞彙的選擇，都可能影響雙方的互動氛圍，27年來，他的每個執著都是支撐外交現場的重要力量。