偏頭痛可能讓大腦變老？研究：腦齡平均多4.24年，新版指引揭每月痛幾天該預防
「偏頭痛」是不少人生活中的困擾，有人一個月偶爾痛個幾次，有的人則是幾乎每週都要擔心偏頭痛來搗亂。偏頭痛不只影響生活，還讓人大腦變老？有什麼新藥物能幫助改善嗎？
無論是小孩還是老年人，或多或少都會有頭痛的經驗，其中「偏頭痛」這類型的頭痛，更是許多女性從小到大都難以擺脫的痛。根據2022年台灣偏頭痛預防性治療準則，大台北地區15歲以上患有偏頭痛的整體比率為9.1%，女性為14.4%，男性為4.5%。每日慢性頭痛者則佔3.2%。在美國，有12～15%左右人口，也就是約4,000萬人深受偏頭痛困擾。
偏頭痛加速大腦老化？3情形當心患慢性偏頭痛
偏頭痛相較於緊張型頭痛，特徵主要為「搏動疼痛感」、「從事日常活動疼痛加劇」、「容易噁心嘔吐與畏光怕吵」等，疼痛部位可能在頭的單側或雙側。部分患者在發作前可能出現眼前物體形狀改變、閃爍、視野缺損或感覺異常等神經系統症狀。
一般偏頭痛症狀及持續時間因人而異。有些人可能痛幾個小時就緩解，但也有患者疼痛可能拉長至72小時，等於睡了一覺隔天醒來頭還在痛。
據台灣頭痛學會資料，一般偏頭痛屬於陣發性，但當一個人「持續3個月以上」，「每月頭痛大於等於15天」，其中「有大於等於8天符合搏動疼痛、噁心畏光等偏頭痛診斷」，就能被視為患有慢性偏頭痛。
偏頭痛除了發作起來嚴重影響生活品質，甚至還可能加速大腦老化。根據北榮及陽交大今年3月刊登於《Brain Communications》的研究發現，未接受預防性治療的偏頭痛患者，與健康的對照組相比，大腦年齡平均增加了4.24年。其中，額葉、頂葉、顳葉及杏仁核等控制痛覺、認知與情緒處理的腦區，老化情況又更為顯著，意味著偏頭痛可能透過影響特定腦神經迴路加速大腦老化。
研究也發現，偏頭痛的頻率、止痛藥使用頻率及憂鬱症狀的出現與否等因素，也和大腦老化相關。痛的頻率愈高、止痛藥吃得愈頻繁、因偏頭痛而出現憂鬱症狀，大腦老化的情形可能愈明顯。
不過該研究團隊也強調，雖然可以看出未接受預防性治療的偏頭痛患者腦齡較長，但無法100％確認兩者之間的因果關係，針對已接受預防性治療的偏頭痛患者，則不見得適用。
新版成人偏頭痛預防指引：預防勝於發作後治療
近期美國神經學會（AAN）及美國頭痛學會（AHS），共同更新了2012年版的「成人偏頭痛藥物預防建議」，主要重點在於納入更新的預防性療法。
新版針對應考慮偏頭痛預防性治療的患者，與前一版預防建議相同，皆為每個月有4天以上出現偏頭痛，或4天以上中度至重度頭痛，又或是偏頭痛嚴重影響工作及生活者。不過，相較於舊版預防性治療主要聚焦在抗憂鬱劑、抗癲癇藥物及降血壓藥等傳統用藥，新版成人偏頭痛藥物預防建議中，則納入erenumab、fremanezumab、galcanezumab、eptinezumab等「降鈣素基因相關胜肽（CGRP）單株抗體」，透過阻斷CGRP途徑來預防偏頭痛。
繼成人偏頭痛藥物預防建議更新後，近日美國知名藥廠AbbVie也公布好消息，指出其研發的口服偏頭痛治療藥物atogepant，除了用於一般偏頭痛的預防，晚期臨床試驗（Phase 3 LUNA study）結果也顯示，該藥能減少女性月經週期導致的「經期偏頭痛」天數。
該研究設計為患者在月經開始前3天起，連續7天服用atogepant，持續3個週期。AbbVie在新聞稿中指出，在經期偏頭痛患者中，atogepant組平均減少1.2個偏頭痛日，而安慰劑組則減少0.4個偏頭痛日，兩者相差0.8個偏頭痛日。研究雖然沒有以「小時數」來精確計算頭痛減少時間，但這個數字代表患者平均少掉近1天的偏頭痛日，對於深受經期偏頭痛困擾的女性來說，有望成為有效的預防性治療選項。
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