38 歲出國留學，體驗「家徒四壁」
延續上一篇的分享，這次繼續回顧自己前往芬蘭留學的記憶。
我在 2017 年 6 月收到備取通知時，就趕快把握時間處理各種手續。在申請學生宿舍的過程中，我發現原來宿舍不是阿爾托大學（Aalto University）所經營的，而是由學生會（AYY）主導，就連讓學籍生效的「註冊費」，也是繳給學生會而非大學校方，實在非常有趣。
大赫爾辛基地區還有另一個半世紀前由 16 個學生組織共同創立的非營利機構「Hoas」，經營散佈在 3 個鄰近都市、各種不同房型的學生宿舍。向 AYY 和 Hoas 申請學生宿舍，必須排定順位，房型有單人套房、單人雅房、獨立套房、家庭公寓等。
排到了一間「空蕩蕩」的房間
我排到 Hoas 的單人雅房，公寓內部共有 3 間雅房，加上一間淋浴間、廚房、大陽台與小廁所。當時已經 38 歲的我，對於得跟兩位完全不認識的室友磨合，感到有點不安，但我又不想住校園旁邊的學生宿舍（含衛浴、小冰箱的單人套房，但廚房是 11 個人共用），因此只能想辦法適應其他室友。
前任房客好心留下聯絡方式，在透過簡訊確認環境安靜後，決定賭一把。
這間單人雅房 16.5 平方公尺，有 4 米寬的大窗戶，月租 326 歐元，含水電、暖氣、網路費，以當時匯率換算，每月是將近新台幣 11,400 元。好友聽到這個價格，還以為是一整學期的住宿費，但這其實已經是赫爾辛基租房市價的大約一半。
看到公寓平面圖與文字說明，才發現房間裡空蕩蕩的，除了一個嵌在牆上的衣櫃，沒有任何家具、沒有窗簾，全部都得自行購買。我心一沉，天啊！芬蘭物價這麼貴，這些家具買下去真是不得了。然而，光在台灣窮擔心也沒用，時到時擔當，眼下只能一一處理各項出國事宜。
留學前，深刻體會「出外靠朋友」
在搬離住了 18 年的台北之前，我和好友們一一道別。
高中好友 M 在離走前，塞給我一張卡片，交代我回家再打開來看。到家打開信封，赫然發現卡片中夾有 1,000 塊美金！好友出於「嫁女兒」的心情，要我在芬蘭買些好家具，讓生活品質好一些，讓當時的我感動到痛哭流涕！
原想帶著已經 6 歲卻依然勇健的 MacBook Air 來芬蘭，沒想到某一天晚上，螢幕突然全黑，無法開機。試圖修理但換主機板的價格太昂貴，才剛繳完第一年 50 幾萬台幣的學費，再加上之後的學費與生活費，實在捉襟見肘。這時，大學夫妻檔好友 Amos 和 Connie 伸出援手，送給我新一代的 MacBook Air，再次令我痛哭流涕啊！
幾年前，他們也致贈 Kindle 電子書閱讀器給我。其實，由於不想製造不必要的電子垃圾，我是一個更新 3C 產品很緩慢的人。當第一支智慧型手機用了 4、5 年掛掉時，好友 Gordon 還把他的二手手機 iPhone 5S 送給我。結果，帶來芬蘭的電子 3C 用品──從手機、筆電到電子閱讀器，全部都是好友贈送的，自己真是把「出外靠朋友」這句話實踐到極致。
落地芬蘭，首先感受到台灣的「人情味」
9 月 5 日清晨，飛機降落在赫爾辛基。正苦惱手傷、肩傷未癒，我該如何把行李搞到行李車上呢？在海關前排隊時，發現隔壁排有 3 個人看起來像是台灣人，但我無法確定，所以，我利用「小聰明」把台灣護照的綠色封面頁刻意轉向他們，想賭一把台灣的人情味。
很幸運地，他們是來自台灣的旅客，一過海關馬上開心地與我交談，看到我手腕上的護具，二話不說，就把我的一大一小行李放到行李車上，還一路協助我把行李運到火車月台。真的是很感人，台灣人的熱心助人簡直世界第一！
啟程前，先跟已經到赫爾辛基安頓下來的台灣同學借睡袋、地墊，至少第一天不用睡在冷冰冰的地板上。
一早抵達後，前往宿舍放置行李，一進到房間，4 米寬的窗戶外是湛藍天空與綠意盎然的小樹林，真是舒心的景致。想起自己淡水老家房間陽台外那棵樹，從我搬進去後，一路長到超過陽台；它每年為我報春，看著它落盡枯葉、發出綠芽，令我離去前依依不捨。誰知道，揮別台灣的一棵樹後，在芬蘭迎接我的是窗前無數棵大樹。
「借」來的一切──多虧有朋友
到宿舍放完行李，遇到不久前剛搬進去的室友 Sanna，她很熱心地告訴我：「有需要餐具的話，可以跟我借用。」我趕緊出門辦各項事宜，再到 IKEA 買家具，因為時差關係非常疲憊，在寢具區時還差點想撲向床上倒頭昏睡。
第一天晚餐，我和兩位台灣同學一起吃尼泊爾料理，7 點多時，其中一位問我：「妳知道宿舍房間連燈泡都沒有嗎？」什麼？得知消息的我趕在太陽下山前回到家，房間已經昏暗，於是透過手機手電筒的光線，鋪好地墊跟睡袋，極度疲累地沉沉睡去。半夜 3、4 點因時差醒來，4 米寬的大窗戶外，月明星稀、樹影搖曳，頓時有一種野營的錯覺。
比起其他孑然一身來到赫爾辛基的國際學生，我很幸運地擁有兩位當地朋友，一位是 2008 年在澳洲打工度假認識的芬蘭朋友，居住在芬蘭北邊的拉普蘭地區；另一位則是 2000 年去英國遊學認識的德國朋友 Stefan，後來跟隨芬蘭太太移居到赫爾辛基。Stefan 先為我代收國際貨運的一箱物品，並且借我簡易床墊、寢具、廚具，讓我可以暫時安頓。
我搬進去後不久，另一位芬蘭室友 Julia 終於現身。她的爸爸開著貨車幫她搬家，讓我想起當初考上政大時，爸爸從台中開著小貨車幫我搬家到台北的情景。
後來，事實證明我賭對了！兩位室友非常好相處，而且我們很聊得來，藉由他們，我體會到正統的芬蘭文化，他們也因為我而認識了台灣的美食與文化。同一屆到阿爾托大學就讀的台灣學生總共有 8 位，其他跟我一樣住公寓的，都不幸遇到很糟糕的室友，因此不得不在學期中搬遷到單人套房去。
今天你幫我，改天換我幫你
帶著好友們贈予的禮物、滿滿的祝福與鼎力支持，我在芬蘭展開的新生活一路好運不斷。而能這麼「厚臉皮」地出外靠朋友，是因為我相信朋友是互相扶持的：今天你幫我，改天換我幫你。
人生路途困難重重，能夠一起挺過困境的才是真朋友。這樣的朋友是即便你沒開口，也會盡力幫你一把。
有趣的是，我的芬蘭社會安全碼、學校學號、我的手機號碼裡都有「66」這組數字，冥冥之中，似乎注定留學生涯「六六」大順。
《38 歲圓留學夢》系列未完待續。
【延伸閱讀】
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