類固醇只吃短期也有副作用？國衛院262萬人研究：消化道出血、心臟衰竭風險增加
從以前俗稱的「美國仙丹」，到後來的月亮臉、水牛肩等副作用症狀，類固醇已成為社會大眾耳熟能詳的一種藥物。過去的研究指出，長期使用口服類固醇可能會產生嚴重副作用，也因此，臨床醫師在開立口服類固醇多會謹慎以對，非必要時盡量避免讓患者長期使用。但令人好奇的是，那麼如果類固醇只吃短期呢？
國衛院262萬人研究發現，短期口服類固醇恐致消化道出血、敗血症、心臟衰竭風險增加
當然，一般而言，類固醇藥物對於適合的適應症具有相當療效，因此，民眾也不需過度排斥使用類固醇藥物。不過，根據國家衛生研究院群體健康科學研究所蔡慧如研究員與林口長庚紀念醫院兒童過敏氣喘風濕科姚宗杰醫師、國立成功大學數據科學研究所張升懋副教授及美國哈佛大學醫學院陳安安講座副教授共同合作，針對短期使用口服類固醇的安全性進行探究與分析，研究發現，短期使用口服類固醇（連續使用天數小於或等於14天），會增加消化道出血、敗血症與心臟衰竭的風險。
這篇研究成果已刊登於2020年9月1日國際內科醫學權威期刊《Annals of Internal Medicine》（內科學年鑑），該期刊於1927年創刊以來讀者眾多，在臨床領域影響深遠，最新影響指數高達21.317，在一般與內科醫學領域排名前4%，2019年被引用次數高達58,033次，為內科醫學領域被引用次數排名第一期刊，也是全世界最具影響力的期刊之一。
蔡慧如研究員與姚宗杰醫師的研究團隊利用病例自我對照研究法（self-controlled case-series method），探討有關台灣民眾在短期使用口服類固醇與產生嚴重併發症之間的關聯性。該研究利用衛生福利部資料科學加值中心的巨量資料進行分析，研究期間為2013年至2015年，研究對象為262萬3,327位介於20歲至64歲的成年民眾，探討曾使用一次短期口服類固醇者，其在用藥後一個月以及二到三個月（31天至90天）期間，是否會發生消化道出血、敗血症或心臟衰竭的情形。
分析結果顯示，約25%民眾曾使用短期口服類固醇，其中的女性患者較多（55.3%），此外，84.5%的民眾並沒有慢性疾病史。使用天數方面，使用短期口服類固醇的中位數為3天，常見病因主要有：急性呼吸道感染或皮膚相關疾病（如：急性上呼吸道感染、支氣管炎、鼻竇炎、扁桃腺炎、鼻咽炎、咽炎、喉炎、濕疹、蕁麻疹以及搔癢症等），常見相關專科別前五名依序為：皮膚科、耳鼻喉科、家醫科、內科以及小兒科。
根據2017年美國密西根大學的研究指出，患者使用短期口服類固醇（連續使用天數小於30天）時，會增加發生敗血症、靜脈血栓栓塞和骨折的可能風險。姚宗杰醫師表示，這次在台灣進行的研究也顯示出，患者在使用口服類固醇後第一個月內，其發生消化道出血的機率將高出1.8倍、敗血症高出2倍、心臟衰竭高出2.4倍等。且值得注意的是，即便是沒有任何慢性疾病史的患者，短期使用14天以下的口服類固醇，也會出現同樣的疾病風險。
短期使用口服類固醇仍存在一定疾病風險，需謹慎評估使用類固醇必要性與潛在風險
姚宗杰醫師與蔡慧如研究員提醒，有鑑於短期使用口服類固醇仍存在一定的疾病風險，建議臨床醫師開立短期口服類固醇時，仍需謹慎評估使用類固醇的必要性與潛在風險；如需開立短期口服類固醇時，也請留意患者在用藥後一個月內是否出現上述情形。但研究人員也呼籲，民眾如果目前正在服用口服類固醇，切勿自行停藥，如有疑慮應主動與主治醫師討論，以確保用藥安全。
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