10年只有14名新生兒 嘉義永賢村「極限村落」

你知道台灣最老的村落是哪裏嗎？答案是嘉義縣六腳鄉的永賢村，最近10年來新生兒只有14名，但六腳鄉每年死亡人口卻高達300、400人，出生率趕不及死亡率，村裏的人擔心再這麼下去，恐怕就會變成日劇裏的「極限村落」，面臨併村或滅村的命運。

走進嘉義縣六腳鄉永賢村，隨便一問，都是七老八十，放眼所及，只有這位「小姐」最年輕。

雖然大家都是一把年紀，但做起工作手腳依然俐落。拄著拐扙，弓著身子的阿嬤仍然得幫忙處理農作，因為年輕人全都不在家。

永賢村是典型的農村，以往還有400、500戶人家，隨著青壯年人口外流，大多只剩下戶籍還在，老房子早已人去樓空。見不到年輕人，自然也看不到下一代，村子裏已經好久沒聽到嬰兒的哭聲。

根據統計，從2008年到2017年這10年間，永賢村只有14名新生兒誕生，35%是65歲以上的老人家，是全國最老的村落，如果再不改善，預估11年後，老年人口將突破50%，恐怕成為台灣第一個「極限村落」，面臨併村或滅村的命運。

極限村落一詞，來自於日本的「限界集落」，限界就是「極限」的意思，指的是人口外流造成村落空洞化，邊緣化和高齡化，65歲以上的人口超過半數，要維持共同體的機能已達極限。

日劇《限界集落株式會社》裏的背景，就是一個人口不到50人，高齡化的邊緣農村，逃不掉被併村的命運，最後靠著自組公司，發展有機農業而恢復村子的生機，但反觀台灣，似乎提不出有效的解決方案。

台灣農村高齡化是未來這幾年必須要面對的課題，政府再不想想對策，極限村落恐怕只會愈來愈多。

（民視新聞／鄭榮文 嘉義縣報導）