第九行星可能是葡萄柚大小的原初黑洞，科學家提新方法有跡可循
有關太陽系那些無法理解的異象，科學家們提出是因為太陽系邊緣有「第九行星」在作祟，然而它可能根本不是行星，而是一個葡萄柚大小的微型黑洞。哈佛大學團隊最近開發一種新方法，可以尋找外太陽系是否真的有黑洞，希望解開第九行星真面目。
在海王星軌道之外，天文學家注意到一些奇怪的古柏帶天體（KBO），它們有些聚成團簇，有些擁有極高離心率軌道，比如 2012 VP113、賽德娜等海王星外天體，軌道極度狹長，兩者的近日點都比太陽與海王星距離的 2 倍還要遠，和其他天體相比太不尋常，換句話說，它們的軌道並不在海王星影響範圍內，因此一些科學家認為，外太陽系可能有「第九行星」在影響著這些天體，前者質量約地球 5～10 倍。
然而我們尋找第九行星多年，始終找不到它的行蹤，這引出另一派說法：也許根本不是第九行星，而是一個約葡萄柚大小的原初黑洞（hypothetical primordial black hole，PBH）在干擾海王星外天體。
對此，哈佛大學天文學家 Avi Loeb、Amir Siraj 團隊提出一個探測外太陽系微型黑洞的新方法。
太陽系中有個古老原初黑洞並不古怪，這種黑洞並不是恆星到了壽命盡頭經重力坍塌而成的恆星黑洞，也不是超大質量黑洞那種吸積怪物，它們只是在大爆炸後高密度物質的簡單波動下形成之產物，時至今日都還存在著，長期以來，天文學家便認為原初黑洞是宇宙中暗物質的去向之一。
假如「第九行星」實際上是黑洞，那麼來自太陽系最外圍歐特雲（Oort cloud）的彗星、就有機會與黑洞擦身而過並被黑洞引力撕裂，假如彗星夠大顆，黑洞吸積盤物質就能在高速摩擦下爆出光芒，將在明年開始運行的大型綜合巡天望遠鏡（Legacy Survey of Space and Time，LSST）或許能檢測到。
大型綜合巡天望遠鏡的觀測視野非常廣闊，大範圍掃視天空來追蹤不知躲在何處的黑洞再視何不過，如果確實是原初黑洞作祟，研究團隊預計 LSST 開始探測約 1 年後就會發現一些耀斑光芒。
我們是否真的能揭開宇宙一角秘密？如果確認了由暗物質構成的原初黑洞，科學家推測光一個銀河系內就有 5 京個原初黑洞（1 京 = 1 兆的 1 萬倍），使銀河系總質量達太陽上兆倍，我們也將迎來全新物理學領域，因目前的粒子物理學和宇宙學標準模型，都無法預測原初黑洞在早期宇宙的形成過程。
新論文將發表在《天文物理期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters），論文預印本可上《arXiv》閱讀。
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（首圖來源：哈佛-史密松天體物理中心）