帶狀疱疹發病率攀升！醫：神經痛後遺症恐持續數年
帶狀疱疹（俗稱皮蛇）發病率近年持續上升，特別是在中高齡族群中更為明顯。醫師指出，疫苗接種是目前最有效的預防方式，建議民眾及早施打，以降低罹患風險及後續神經痛之苦。
臺北市立聯合醫院陽明院區皮膚科主任許智恭表示，帶狀疱疹與水痘是由同一種病毒引起，病毒會潛伏在人體內多年，一旦免疫力下降就可能復發。根據統計數據顯示，60歲族群的發病率約為每千人6至8人，到了80歲更上升至每千人8至12人，顯示年齡越大，發病機率越高。
「約三分之一的人終其一生會罹患帶狀疱疹。」許智恭主任指出，隨著台灣高齡人口比例逐年增加，帶狀疱疹相關門診與神經痛後遺症的個案也隨之增多。他特別提醒，帶狀疱疹後神經痛可能持續數月甚至數年，嚴重影響生活品質，雖然抗病毒藥物可控制急性皮疹發展，但對神經痛的預防效果有限。
目前市面上有兩種帶狀疱疹疫苗可供選擇。許智恭主任解釋，活性減毒疫苗只需接種一次，價格較低，但不適合免疫功能低下者使用，且保護力會在五年後明顯下降，美國已於2020年停止使用此類疫苗。相較之下，2021年在台灣核准上市的非活性重組次單元疫苗，採用佐劑系統AS01，能誘發強而持久的免疫反應，11年後預防效力仍維持在87.7%。
針對疫苗接種對象，許智恭主任建議50歲以上成人，以及18歲以上免疫功能低下者接種非活性重組疫苗。完整接種需要兩劑，間隔2至6個月。即使曾經罹患過帶狀疱疹的民眾，也建議在病情穩定後評估接種時機，以預防復發。
此外，許智恭主任也提醒，帶狀疱疹具有傳染性，會透過飛沫、體液等途徑傳播，特別是在發病前2-3天到水泡結痂前的期間傳染力較強，建議家中若有未得過水痘或未接種過水痘疫苗的嬰兒或孕婦，應避免與患者接觸。