愛穿父親外套埋病根！美婦罹癌醫判剩15個月能活 切肺奇蹟續命
美國明尼蘇達州一名現年57歲的女子希瑟（Heather Von St James）因小時候經常穿父親的工地外套，在36歲那年被診斷出罹患肺癌，一度被醫師宣告壽命僅剩15個月。所幸在希瑟積極抗癌，歷經4輪化療和30次放射性治療，成功戰勝病魔續命。
根據外媒《每日鏡報》報導，來自美國明尼蘇達州的57歲女子希瑟近日分享她的抗癌奇蹟。她回憶起，幼年時期每逢寒冷夜晚，她常會順手拿起父親掛在門後的深藍色緞面工作外套，披上它去餵食寵物兔。當時希瑟年幼無知，不知道那件帶有父親古龍水味的衣服上，竟沾滿了其父在建築工地工作時累積的灰白色石棉粉塵。石棉纖維極其微小，一旦吸入肺部，往往會在數十年後引發嚴重的健康問題。
直到2005年、希瑟36歲時，她已結婚並產下兒子不久，但她身體開始出現各種異狀，像是莫名疲倦與發燒；起初她以為是產後症狀，直到其胞姊從一張她抱著嬰兒熟睡的照片中察覺希瑟面無血色、病懨懨的模樣，強迫她就醫。經過醫院電腦斷層檢查，醫師在她的肺部附近發現一個腫瘤，隨即確診為胸膜間皮瘤（pleural mesothelioma）。這是一種接觸石棉引起的侵略性肺癌，通常好發在70、80歲長期接觸化學物質的老年男性身上。
當時希瑟被醫師告知，若不接受手術治療可能僅剩15個月壽命；她為了活下去，選擇接受極具風險的大型手術，醫療團隊切除了她的一根肋骨、整個左肺、受損的胸膜、心包膜以及部分橫隔膜，並使用人造醫療材料「Gore-Tex」來重建心臟內襯與橫隔膜。希瑟歷經4輪化療與30次放射性治療後，奇蹟般地生存下來，且體內再無癌細胞。
雖然手術成功保住了性命，但失去左肺的希瑟面臨長期的體能挑戰，現在的她已無法跑步，爬坡或爬樓梯時容易喘不過氣，甚至左手也因併發症無法正常張開。而希瑟的父親羅蘭（Roland）已於2014年因腎癌過世，醫師推測石棉暴露可能也是致病主因。這段經歷讓希瑟體悟到石棉的長期危害，轉而投身於患者權益倡導工作。
如今，希瑟已成功對抗癌症屆滿20年，在這類患者中極為罕見。希瑟目前擔任國際病友大使，奔走於各國分享自身故事，為新確診的患者提供情緒支持與衛教資訊；她強調，醫療技術在過去20年間已有顯著進步，希望透過自己的故事，讓更多受石棉病害困擾的家庭看見康復的可能，證明即使面對致命絕症，仍有機會翻轉命運。