春日踏青趣 走訪阿里山特色步道

記者李佩玲／專題報導

時序入春，正是踏青、親近自然的最佳時機。森林資源豐富的阿里山擁有多條特色步道，如可欣賞夢幻茶園景色又能捕捉太平雲梯全貌的「雲之南道」、擁有鬼斧神工奇景的「青年嶺步道」、全臺唯一與鐵道相依的「獨立山步道」，以及老少咸宜的「特富野步道」等，不妨趁著假日，來趟阿里山步道小旅行，體驗高山森林的魅力。

「雲之南道」 漫步山城品嘗小吃

雲之南道全長約1.5公里，連結太平雲梯出口及太平老街，雲霧繚繞時，彷彿走在雲端之上，是條難度不高，且景色不輸太平雲梯的人氣步道。從太平雲梯出口進入步道，最初是連續的上坡，抵達高點之後，可俯瞰山腳下的太平聚落，還可見橫跨於山谷中的太平雲梯及遠方開闊的嘉南平原；沿著步道下山，一邊是茶園、一邊是森林，配上遠方綿延的山巒景致，美不勝收。如果走完雲之南道還不過癮的話，可再順道造訪充滿人情味的太平老街，品嘗在地小吃，感受山城日常。

「特富野步道」 竹林巨木眺望部落

提到特富野，不少人首先會想到的是「特富野古道」，但「特富野步道」和「特富野古道」可是不同的2條步道，相較而言，長度僅約1.6公里的特富野步道更為輕鬆易走。特富野步道早期為連繫達邦、特富野2大社之間的通道，公路、橋梁開闢設立後，成為具自然風貌的山間步道，步道沿途行經竹林、樟樹巨木林、鄒族部落等，景色多變，適合親子輕鬆健行。從達邦部落起始，穿過達邦吊橋後便進入了鬱鬱蔥蔥的步道，雖然大半為陡上坡的木棧步道，但沿途多為竹林遮蔭，走起來十分舒適，且高處可眺望部落及遠山美景；步道中段可見樟樹巨木群，巨大挺拔的樟樹錯落於周圍森林之中，豐富的林相令人著迷。步道另一端的特富野部落除保存完整的傳統文化，也以阿里山咖啡聞名，造訪時不容錯過。

「獨立山步道」 螺旋三迴鐵道相依

嘉義縣內群山連綿，唯有獨立山形單影隻，孑然而立，因而得名。「獨立山步道」前身為「獨立山古道」，最早是先民挑運農產下山換取民生物資而闢的古道；日據時期修建運送林產的阿里山鐵路，因地形建造「螺旋狀三迴旋」登山鐵道，在獨立山環繞3周而達山頂，也讓獨立山步道成為全臺唯一與鐵道相依的登山健行步道。步道全長約3.5公里，沿途可欣賞隧道、火車、山巒、溪谷、吊橋、遠山等景致，螺旋3次而上的鐵道更是特有景觀，景色相當多變，吸引許多民眾前往拍照、打卡，是登山健行的熱門路線。

「青年嶺步道」 天然洞穴嘆為觀止

「青年嶺步道」全長約2.5公里，早期為瑞里、太和居民交換物資的小徑。從圓潭端進入後，沿著竹林步道一路往下，可看到橫跨粗紙坑溪的情人吊橋，由於橋寬正好適合情侶雙人並肩行走而得名。情人橋後方是燕子崖，層層相疊的岩壁及河流侵蝕而成的天然洞穴，讓人嘆為觀止，雨季時，還有機會看見山泉從崖上傾洩而下，水濂洞般的景象更是令人驚豔。一旁的蝙蝠洞則有著大大小小的各式洞穴，是河水經由數百萬年的沖刷所形成，由於位於陽光所照射不到的地方，為昔日蝙蝠的棲息之地。離開蝙蝠洞往瑞里國小的方向，是1700階以上的爬坡路段，相當考驗毅力與耐力，適合喜歡挑戰自我的山友前往嘗試。