西元250年誕生的《印度慾經》 只是一本性愛教科書嗎？
不是。《印度慾經》（Kama Sutra）確實有明確描述性愛的段落，但全書七個章節中只有兩章與性有關。
「Sutra」類似印度古代的維基百科，議題包羅萬象。《印度慾經》大約源自西元二五○年，記錄了有關社會、政治、醫學等議題。有關於性愛（印度教中人類生活的四大目標之一）的Sutra是《印度慾經》的一部分，且其中有部分是由匿名作者匯集而來。
對歐洲人而言，這種感覺很獨特，因為數個世紀以來我們一直羞於翻譯那些與性愛相關的章節，如今卻突然一百八十度大轉變，大家雙眼緊盯著這兩章詳述性愛的章節。但其實，一旦整體深入了解《印度慾經》，了解性愛與人生其他三大目標的重要意義時，才明白《印度慾經》的奧妙之處。
人生四大目標除了愛慾（Kama）， 還有利（Artha， 經濟）、代表印度教教義的法（Dharma，達摩），意指正確且善良的生活，以及凌駕一切之上的啟蒙和解脫（Moksha）。這些人生目標各有不同的重要意義，最底層的是Kama，其上是Artha，再來是人人引領期盼的Dharma。
Kama可以隨取即得，要達到Artha就需要一些計畫。Dharma則必須付出努力，但或許永遠得不到。至於跳脫輪迴的Moksha是人能達到的最高境界。根據《印度慾經》的論述，肉體、物質和道德不僅有階級之分，也各有其合適的生命階段。《印度慾經》要教導人們，年輕時追求性愛的歡愉無可厚非，但年紀漸長，就應該重視更重要的事物。
《印度慾經》絕不只是一本性愛教科書，它甚至有點說教的成分。各位必須了解，筏蹉衍那（Vatsyayana Mallanaga）撰寫《印度慾經》的那個年代，學術活動蔚為風尚，「世俗」的一切被稱為崇尚享樂主義。此種主義認為Dharma和Moksha全是無稽之談，世界上並沒有神，及時行樂才是人生唯一目標。但《印度慾經》的立場不同：肉體的歡愉確實存在——就像一般的百科叢書，《印度慾經》第二章詳細說明性愛知識，且特別著重在前戲的技巧——但人生還有其他更重要、更值得追求的事物。
《印度慾經》真正有趣的是，它不是一本傳授男女性交技巧的書籍，而是致力於追求正確生活、精闢闡述生命中性愛和追求肉體歡愉的重要性。有趣的是，這本書也明文讚揚一夫一妻的性關係。婚姻是《印度慾經》的研究和教導重點。有關婚姻的第四章是本書最重要的菁華。這本書之所以地位崇高，是因為作者在撰寫《印度慾經》的那個時代，印度上流菁英階層普遍擁有多妻。一夫一妻攜手邁向Dharma的想法，在當時仍是嶄新的觀念。
作者筏蹉衍那還在書末整理了一些珍貴的實用建議，比如去找妓女以及一些密技，以備讀者在竭盡所能，但仍無法維持道德婚姻生活時，能派上用場。其他還有像是在男性生殖器塗上胡椒、山楂和蜂蜜，或者在妻子身上撒上少許磨碎的荊棘、猴糞和百合根，據說這麼一來，妻子就不會再多看別的男人一眼。
*本文摘自《外帶一杯世界史》，商周出版。
【作者簡介】
亞歷山大．封．笙堡Alexander von Schönburg
1969年生，曾為《Vanity Fair》、《Vogue》等多家報章雜誌撰寫專欄，並曾任《法蘭克福匯報》編輯、德國時尚雜誌《公園大道》（Park Avenue）主編。2009年加入德國《畫報》（Bild）主編群。作品《窮得有品味》、《聊得有品味》等本本暢銷，常駐排行榜。目前和家人定居柏林。
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