饕家鮮野菜1／蔡珠兒 春意入餛飩
宋代詩人蘇東坡詩中有過這樣的畫面：「時繞麥田求野薺，強為僧舍煮山羹。」大力推崇薺菜的美味。而歷代詩人的讚頌，也讓生長在有江河流經、冷涼之地的薺菜，多了份浪漫情懷。
燒得一手好菜的飲食作家蔡珠兒，曾定居美國、英國、上海與香港，經手薺菜的經驗，比起未嘗過、甚至沒見過薺菜的台灣人而言，豐富許多。
「薺菜主要生長在溫帶地區，全世界都有。在國外時和友人去挖野生薺菜，那兒的薺菜屬於葉子小的『散葉』品種，又叫小葉薺菜，生長慢、滋味濃、野味足，矮小呈放射狀，長起來占空間，很少有人拿來大量種植。」蔡珠兒接著說：「回到香港、台灣能採買到的，是大家較熟悉的『板葉』品種，近年台灣農民種植的新鮮薺菜也屬這種，雖不像野生採摘而來的鮮野奔放，卻也依然清雅有味。」
今年託好友之福，獲得大把薺菜，因先生是上海人，自然以上海菜上桌。蔡珠兒喜愛包餛飩更勝於餃子，內餡採菜6肉4的比例，打水時以雞骨及豬骨熬製的清高湯攪拌，添點麻油，少許火腿末、爆香蝦米拌入提鮮，嘗起來綠瑩瑩、香噴噴，口齒生津。
其餘的薺菜拿來炒年糕、燴冬筍等，也不喧賓奪主，能盡情釋放早春野地滋味的料理，蔡珠兒說：「薺菜很珍貴呀！不會冒險做實驗性的菜色，現有機會在春季入手，都是靠朋友眷顧。」對她而言，春天有幸做道薺菜料理，不只吃香氣、吃綠意，也是吃一份春日機運。