加拿大新研究：夏天出生的男性，憂鬱症狀分數略高
加拿大Kwantlen理工大學團隊最新研究指出，出生於夏季的男性，成年後出現較高憂鬱症狀分數，但女性則未觀察到顯著關聯。這項成果發表於《PLOS Mental Health》，為探討早期環境暴露如何影響心理健康，提供新一層線索。
憂鬱與焦慮是全球常見的心理健康問題，已知受居住環境、經濟、教育與年齡等多重因素影響。以往也有部分證據顯示，懷孕期間的溫度、日照、感染機率及飲食等季節性因素，可能影響胎兒腦部發育，並與部分精神疾病如思覺失調、躁鬱症有關。然而，針對「出生季節」與憂鬱或焦慮之間的連結，過去研究結果不一，多數也未區分性別。
本研究於2024年初招募303名主要為年輕成人（65%女性，平均年齡26歲），透過網路問卷調查，包括憂鬱症（PHQ-9）與焦慮症（GAD-7）評分，並依出生月份分組。統計分析控制了年齡、收入、出生月份與緯度的交互作用。
憂鬱症狀分數在夏季出生的男性略高，但焦慮則完全無此現象
結果顯示，受試者憂鬱症狀盛行率高達84%，焦慮症狀則為66%，遠高於全國平均，推測與樣本年齡偏低、學生比例高及冬季受試時間有關。分析發現，夏天出生的男性憂鬱分數略高於其他季節出生者；女性則未出現顯著差異，僅冬季和春季出生女性分數稍高。焦慮症狀則在性別與出生季節之間皆未見明顯相關。
研究團隊指出，「出生季節」或許可作為早期環境曝露的間接指標，進一步追蹤日照長短、母體營養與免疫變化等因素，或能釐清其對憂鬱風險的影響。不過，該研究也承認其橫斷式設計、冬季招募時段、樣本來源集中學生族群，以及缺乏實際環境數據等限制，使推論具一定侷限。
這項研究提醒我們，精神健康的風險成因複雜，未來可望藉由性別分層、跨地區及多變項資料，深入探討早期生命階段與心理健康的長期關聯。
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首圖來源：Mental Health America (MHA) from Pexels(CC BY 4.0)
參考論文：
1、Electroreception in treehoppers: How extreme morphologies can increase electrical sensitivityPNAS
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