「試吃到怕」 錢昌聖用10年種出「台中3號」洋香瓜

台中農改場副研究員錢昌聖，是台中農改場洋香瓜育種以及栽培團隊的領銜人物。歷時10年的時間，終於育成「台中3號」橘肉洋香瓜。他也分享，這10多年為培育出「台中2號」綠肉洋香瓜還有「台中3號」，1年下來得要試吃至少兩、三百顆，雖然讓喜愛香瓜的民眾好羨慕，但錢昌聖說，他可是「試吃到怕」。

台灣洋香瓜栽培面積約1700到2100公頃，主要產區集中在雲林、嘉義及台南等南部地區，有綠肉和橘肉兩種，在香氣、口感與果肉質地上，各具特色，橘肉種植數量較少。

由於台灣夏季高溫多雨，深受市場歡迎的傳統日本粗網紋洋香瓜，像是「阿露斯」系列極度不耐熱。

台中農改場副研究員錢昌聖，畢業後原本於新北市政府工作，他的園藝專長多只能應用於造園造景、綠美化等景觀工程。為回到對農業科技研究的初衷，他在2014年選擇商調至台中農改場，正式開啟他對洋香瓜研究。

「台中2號」綠肉洋香瓜是他和團隊歷時7年育成的耐熱綠肉網紋瓜，外觀有著質感的粗網紋，且可食率高，相當適合中南部夏季栽種。

他再接再厲，和研究團隊同時針對橘肉洋香瓜研究，終於促成「台中3號」誕生。

在這段漫長的研發歷程中，最考驗意志力的不是頂著烈日在溫室勞動，而是這10多年的「試吃」工作。錢昌聖開玩笑說，這應該已經算是「職業傷害」，因為真的「試吃」到怕。他說：『(原音)一整年我們會種大概兩輪到三輪梯次的瓜，那每一次大概都會至少都30到50個品種。那一個品種可能又會變成至少三顆到五顆之間的數量。可能就是這樣去試。所以1年下來的話就是說兩、三百顆以上，應該都是基本。那因為每一顆我都要試口感跟它的糖度跟風味表現，我們才能做紀錄並且就是做搭配，所以這個可能也算一種職業傷害。』

台中農改場預計，「台中3號」的品種權在明年取得後並進行技術移轉，消費者預計2028年夏季就可以品嚐到。

目前育種團隊經著手將「粗網紋」的外觀基因匯入現有的優質品種中，希望在維持絕佳口感的同時，也能擁有市場青睞的外觀。