Meta因劍橋分析醜聞代價驚人！美法官判賠新墨西哥州250億美元
美國新墨西哥州法院週三 (21 日) 裁定，Meta (META-US) 因在用戶個資保護與平台管理政策等議題上誤導消費者，須支付250億美元民事罰款。這是Meta因劍橋分析 (Cambridge Analytica) 個資醜聞及相關爭議遭處的最高額罰款，公司表示將提出上訴。
法官Francis Mathew指出，依據州法與陪審團認定的違規次數，本案有理由處以超過2,190億美元罰款，但最終將金額降至250億美元。他在裁定中表示，Facebook多年來持續且有系統地向公眾傳播誤導性資訊，相關不當行為觸及其核心商業運作。
此次罰款金額，是美國聯邦貿易委員會 (FTC) 於2019年因同一醜聞對Facebook開罰50億美元的5倍。不過，法律專家與金融分析師預期，本案仍將面臨漫長的上訴程序。
本案源於劍橋分析個資醜聞。這家曾為川普2016年總統競選活動工作的英國政治顧問公司，透過第三方應用程式，在未經用戶同意下取得最多8,700萬名Facebook用戶的個人資料，用於選民分析與精準投放政治廣告。
新墨西哥州於2021年對Meta提告，指控該公司在誰能存取用戶資料、如何處理仇恨言論與不實資訊，以及其他內部政策等議題上，向州內Facebook用戶提供不實說法。因此，訴訟範圍不僅涉及劍橋分析取得個資的事件，也涵蓋Meta對自身資料處理與內容管理措施的公開陳述。
州政府主張，Meta明知第三方能廣泛取得用戶個資，卻未如實告知；當仇恨言論或其他有害內容有利於公司獲利時，也予以容忍。
陪審團於9月25日認定，Meta及其高層就相關議題發表的29項聲明中，有26項具有誤導性。依各項聲明觸及的Facebook用戶或州內居民人數計算，Meta共違反州消費者保護法43,899,725次。
依新墨西哥州法律，每次違規最高可處5,000美元罰款。州檢察長Raúl Torrez表示，相關罰款依法將全數用於該州學校體系。
對於罰款規模，雙方先前提出的金額差距懸殊。州政府律師在10月1日聽證會上，要求法院裁罰350億至400億美元；Meta則在法院文件中主張，罰款應以34.5億美元為上限，過高金額可能使企業卻步，不願在該州經營。
Meta也辯稱，公司並未出售用戶資料，州政府亦未證明任何消費者實際受到誤導。公司先前表示，數十億美元的罰款可能侵害其受憲法保障的正當法律程序權利，以及免受過度罰款的保障。
Meta法務長C.J. Mahoney在裁定後表示，公司有信心透過上訴勝訴。他批評，這項裁定及州檢察長的執法方式，幾乎讓企業無法在新墨西哥州經營，並稱本案實質上是藉由對言論課稅，強制執行有關網路發言的新規則。
Torrez則表示，這是美國史上單一州對Meta取得的最大金額判決之一，甚至可能創下最高紀錄。他強調，這項判決向科技業傳達明確訊息，州政府將持續保護居民與消費者。
D.A. Davidson科技研究主管Gil Luria認為，這項裁定雖然代價高昂，但不太可能影響Meta的企業價值。他指出，Meta市值接近2兆美元，且可能持續透過上訴延長訴訟。
賓州州立大學狄金森法學院副院長Daryl Lim則表示，儘管美國憲法原則上保障人民免受過度罰款，但考量新墨西哥州法律的規定，不能僅因罰款金額龐大，就認定判決將遭推翻。
9月的陪審團裁決，是新墨西哥州繼今年3月青少年安全案後，再度在對Meta的訴訟中獲陪審團支持。3月的案件中，陪審團認定Meta在Facebook、Instagram與WhatsApp的青少年安全問題上誤導用戶，裁罰3.75億美元。
該案後續於8月7日作成的判決，另命Meta支付5.67億美元，用於處理州內青少年心理健康問題，並要求公司採取措施保護當地Facebook與Instagram青少年用戶，使該案涉及的款項合計達9.42億美元。
Meta (META-US) 週三 (21 日) 上漲 0.47%，收每股 697.52 美元。盤後公布第3季營收及第4季營收展望中間值均優於市場預期，激勵股價一度跳漲約 5%。
Meta 第3季營收達 646 億美元，高於市場預估的 633.7 億美元；第4季營收預估為 730 億至 760 億美元，中間值為 745 億美元，也高於市場預估的 737.3 億美元。
獲利方面，受法律和解費用拖累，第3季每股盈餘為 3.83 美元；若排除這筆費用，每股盈餘則為 7.40 美元，優於市場預估的 6.54 美元。(這筆和解費用與21日新墨西哥州判罰250億美元是不同案件)