油價壓力來了！美國3月消費者信心跌至三個月低點
美國密西根大學周五 (13 日) 公布的最新調查顯示，美國消費者信心在 3 月初降至三個月低點，主要受到中東衝突推升油價與生活成本憂慮升高的影響。隨著美國與以色列對伊朗的軍事行動持續，汽油價格快速上漲，也開始衝擊家庭對經濟與個人財務前景的信心。
數據顯示，密西根大學 3 月初消費者信心指數初值降至 55.5，低於 2 月的 56.6，但仍略高於市場預期。該調查於 2 月 17 日至 3 月 9 日進行，其中約一半訪談是在美國對伊朗展開軍事行動後完成。
分析指出，戰事爆發前的調查結果原本顯示消費者信心略有改善，但隨著衝突升級與能源價格上漲，後續調查結果迅速轉弱，使先前的改善完全消失。
油價衝擊拖累消費者信心
密西根大學消費者調查主任 Joanne Hsu 表示，伊朗衝突升級後，消費者對汽油價格的擔憂明顯升高，並推升未來油價預期。
數據顯示，自衝突爆發以來，美國汽油價格已上漲超過 21%，達到每加侖 3.63 美元。這也使消費者對未來一年汽油價格的預期升至 2022 年以來最高水準。
調查顯示，不同收入、年齡與政治立場的受訪者普遍對個人財務前景轉趨悲觀。全美消費者對個人財務預期的評估下降約 7.5%，顯示能源成本上升正逐漸侵蝕家庭信心。
分析人士指出，在生活成本已經偏高的背景下，能源價格上漲可能進一步削弱家庭購買力，並對未來消費支出構成壓力。
此外，就業市場的不確定性也加劇消費者憂慮。最新數據顯示，美國 2 月非農就業人數出現下降，使外界對勞動市場穩定性的信心受到衝擊。
通膨預期穩定但前景仍具變數
儘管消費者信心轉弱，但通膨預期整體仍相對穩定。調查顯示，消費者預期未來一年物價將上升 3.4%，與前月持平；對未來 5 至 10 年的通膨預期則小幅降至 3.2%。
不過，若能源價格持續上升，通膨預期仍可能再次攀升。Hsu 表示，若全球能源市場出現進一步緊縮，汽油價格預期可能繼續上升，並帶動整體通膨預期走高。
從分項指標來看，反映當前經濟狀況的「現況指數」升至 57.8，為五個月來最高水準；但衡量未來經濟前景的「預期指數」則降至 54.1，創去年 11 月以來最低。
分析人士指出，這顯示美國家庭對目前經濟狀況的評價仍相對穩定，但對未來經濟與個人財務的信心正在轉弱。
市場觀察人士認為，在能源價格上升與地緣政治風險持續升高的背景下，消費者信心未來可能面臨更多下行壓力。由於消費支出占美國經濟活動比重超過三分之二，家庭信心變化將成為觀察經濟前景的重要指標。
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