死亡率高達30%？「日本腦炎」存活者近半留終身後遺症
台灣每年夏季均有日本腦炎本土病例發生，一旦病毒引發腦炎，死亡率高達20至30%，重症存活者中更有近一半留下永久性神經學損傷，面對這項沒有特效藥、後遺症難以逆轉的疾病，預防接種是目前最直接有效的保護手段。
基隆長庚神經外科部主任陳品元教授提醒，日本腦炎病毒由三斑家蚊傳播，感染後約99%的人不會出現明顯症狀，然而一旦病毒突破血腦屏障、進展至腦炎階段，病程可能在數天內從發燒、頭痛迅速惡化為昏迷，死亡率達20至30%，且目前並無針對性的特效藥物可用於治療。
在神經學後遺症方面，研究顯示重症存活者中約30至50%會留下永久性損傷。陳品元指出，後遺症類型涵蓋反覆癲癇發作、肢體無力或癱瘓、語言障礙、認知功能受損，以及人格與行為改變等，這些影響不會在出院後自動消失，許多患者需要長達數年的復健，部分則終身帶著這些障礙生活。
免疫系統尚未成熟的兒童與免疫力下降的老年人，感染後更容易進展為重症。陳品元說明，兒童腦部正處於發育關鍵期，一旦遭受神經損傷，可能對學習能力、語言發展與智能造成深遠影響，後遺症的衝擊相較成人更為嚴峻。
台灣日本腦炎流行季約為每年5月至10月，三斑家蚊主要孳生於水稻田與豬舍周邊，南部農業地帶密度最高，但都會區並非完全免疫。傍晚與清晨是蚊蟲最活躍的時段，夏季戶外活動、農村旅遊及露營均可能增加接觸風險，外出時應做好防蚊措施。
台灣現行建議幼兒於15個月及27個月各接種一劑日本腦炎疫苗。陳品元表示，幼兒時期疫苗記錄不完整者、長期務農或從事戶外工作者、計畫前往東南亞或南亞流行地區的旅遊者，以及免疫功能較差的成人或長者，均應重新評估是否需要接種或追加，以確保自身獲得足夠保護。