破解法俄戰爭拿破崙軍大量死亡之謎！DNA 新揭示兩種致命病原體
1812 年拿破崙揮軍攻打俄國，卻造成驚人死亡數：約 46 萬名士兵只約 11 萬人返回法國。最新研究，科學家分析士兵遺骸 DNA，揭示可能導致這場悲劇的兩種病原體，士兵可能感染沙門氏菌（Salmonella enterica）和虱傳回歸熱的病原體回歸熱疏螺旋體（Borrelia recurrentis）。論文發表於《當代生物學》期刊。
共同作者Nicolás Rascovan表示，能用現代技術檢測和診斷埋藏200年的病原體，令人感到非常興奮。他指出，取得歷史流行病原體基因組數據，幫助我們理解傳染病如何演變、擴散和消失，並辨識影響發展的社會或環境背景。
當時文獻記載法國士兵遭受各種疾病攻擊，如腹瀉、痢疾、發燒、肺炎、黃疸，尤其當時稱為營地熱的斑疹傷寒。2006年研究發現，士兵遺骸有體虱，這是斑疹傷寒的主要傳播媒介，且2006年從維爾紐斯大屠殺墳墓回收的遺骸發現斑疹傷寒病原體跡象。
Rascovan和團隊採最先進DNA技術，重新分析維爾紐斯的法軍士兵遺骸。研究結果顯示，四顆牙齒檢測到沙門氏菌和虱傳回歸熱病原體，這是首次直接基因證據，顯示兩種病原體可能對拿破崙軍隊造成重大影響。研究並未發現斑疹傷寒病原體，與2006年結果矛盾，研究者強調這仍是尚未完全定論的科學問題。
儘管樣本量較小，研究員仍認為，不能完全排除斑疹傷寒和其他疾病。Rascovan團隊推測，士兵死亡可能是因疲勞、寒冷和多種疾病綜合作用造成，包括沙門氏菌引起副傷寒和虱傳回歸熱。
（首圖來源：Jean-Charles Langlois, Public domain, via Wikimedia Commons）