肝不痛就沒事？醫警告：B、C肝帶原者每年7千人死於肝癌
台灣每年逾7千人死於肝癌，高居十大癌症死因第二名，B型肝炎與C型肝炎是主要危險因子。一名63歲王女士日前健檢時，腹部超音波意外發現不到兩公分的早期肝腫瘤，確認同時為B肝帶原者，經電燒術治療後，目前恢復穩定。
台北慈濟醫院胃腸肝膽科鄭煜明醫師指出，王女士平時身體健康、毫無不適，正是透過健檢才得以在零期階段發現腫瘤。鄭煜明醫師指出，肝癌早期幾乎沒有明顯症狀，約4成病人是在健康檢查或B、C肝定期追蹤時意外發現；另約5成病人出現右上腹悶痛、腹脹、食慾下降、體重減輕、黃疸或腹水等症狀時，疾病往往已進展至較晚期。
鄭煜明醫師說明，B型肝炎或C型肝炎感染者的肝臟長期處於慢性發炎狀態，肝細胞反覆受損與修復，可能逐步進展為肝纖維化、肝硬化，最終增加癌變風險，此即臨床所稱的肝癌「三部曲」。臨床上針對B肝帶原者、C肝感染者、長期飲酒者、肝硬化及脂肪肝患者，或有肝癌家族史者等高危險族群，建議每半年或每三個月追蹤肝功能指數、胎兒蛋白及腹部超音波。
胎兒蛋白為輔助診斷指標，鄭煜明醫師說明，當肝細胞發生癌變，部分病人數值可能上升，須搭配腹部超音波共同判斷；若數值異常或影像出現可疑病灶，則進一步安排電腦斷層或核磁共振確認腫瘤性質。肝癌若能在兩至三公分以下的早期階段發現，可透過手術切除或電燒治療，五年平均存活率可達七至九成以上；進入中晚期後，治療難度提高，存活率也會明顯下降。
台北慈濟醫院副院長徐榮源表示，現今肝炎治療較過去進步許多，C型肝炎透過口服抗病毒藥物，多數患者治療後可痊癒；B型肝炎亦有成熟的抗病毒藥物可控制病情，降低肝臟反覆發炎與癌變機率。政府目前提供45歲至79歲民眾終生一次免費B、C型肝炎篩檢，只需攜帶健保卡至成人預防保健服務特約醫事機構即可檢驗，確認感染後應依醫囑定期追蹤與治療。