五年過去了，地球最危險的地方還好嗎？
2021 年 5 月 1 日，《經濟學人》以聳動標題「地球上最危險的地方」出了一篇關於台灣和台海潛在衝突危險性的文章，當時引發台灣社會和各國議論紛紛，如今五年即將過去，當年文章形容的情境，與現況出現了怎樣的差別？
《經濟學人》2021 年專文對台灣處境的評論
時任美軍印太司令部司令的戴維森海軍上將（Philip Davidson），在 2021 年 3 月出席聯邦參議院聽證會時，首度明確指出中國軍力擴張快速，將有能力在六年之內對台灣發起攻擊，這段證詞很快讓 2027 這一年成為全球熱議焦點，後來也被稱為「戴維森窗口」（Davidson Window）。
趁著戴維森窗口熱潮，《經濟學人》在五月發表了專文，標題為「地球上最危險的地方」（The most dangerous place on Earth），其中首先說明了台灣在經濟和地緣政治上的重要性，包括晶片開發和生產難以取代，和身為第一島鏈中心，若遭中國奪取，北京將一舉成為亞洲的主導力量，全球盟友會對美國失去信心，瓦解二十世紀以來的「美利堅和平」（Pax Americana）國際秩序。
過去數十年來，美國透過戰略模糊，將台灣關係法和美中三公報作為維繫台灣海峽和平的手段，但隨著中國經濟和軍事實力暴增，奪取台灣的企圖與準備也越發明顯，美國將難以繼續以戰略模糊嚇阻中國攻台。
《經濟學人》認為台海爆發大規模戰爭的可能性急遽增加，基於台灣在經濟和地緣政治的重要性，戰爭若爆發將會引起全球災難性後果，因此台灣是「全球最危險的地方」。
文章中也表示對台海局勢雖然不用過度悲觀，因為中國仍未準備好讓人民為了這場戰爭而經歷嚴重的傷亡和經濟損失，不過習近平本人針對成功奪取台灣的歷史定位有極大渴望，因此也不能過於忽略其孤注一擲的可能性。
此外該文也建議美國應該同時展現足夠嚇阻中國進攻的軍事力量，同時安撫北京不會支持台灣獨立，而台灣應該盡快將軍事準備從大型武器系統，轉向能夠有效阻止解放軍登陸的不對稱手段。
《經濟學人》歷年來對台灣處境觀點的變化
1950 年韓戰爆發後，台灣在美國與歐洲眼中，就從中國內戰遺留問題，變成西方抵抗共產主義擴張的前線，而在蘇聯瓦解、冷戰結束後，各國媒體盤點後冷戰時期仍有可能引爆大規模戰爭的引火點（Flashpoints）中，除了中東、朝鮮半島和巴爾幹半島之外，台灣海峽仍然名列其中，而這個論點在 1996 年台海飛彈危機時更是凸顯。
《經濟學人》作為創刊超過 180 年的老牌媒體，對台灣的評論也隨著國際情勢逐漸轉變，冷戰時期文章多半描述台灣是美國在亞洲抵抗共產主義的重要棋子，到了 70 年代則多次描寫台灣退出聯合國後，在國際上處於孤立，但經濟發展強勢的特殊性。
而到 90 年代台灣民主化後，搭配當年國際對於從鐵幕解脫的東歐國家，以及韓國、台灣、希臘、巴西、阿根廷、秘魯、西班牙、葡萄牙等全球第三波民主化國家的發展觀察，《經濟學人》多次撰文認為台灣的民主化將會是中國未來發展路線寫照。
對於《經濟學人》專文的反駁
2021 年《經濟學人》專文將台灣描述成地球上最危險的地方，近五年來也陸續發表四篇專文評論台灣處境，都是以台海戰爭即將爆發為主題。
當時許多反駁論點認為，台灣半導體的不可取代，雖然被《經濟學人》稱為是戰爭爆發後導致全球經濟災難的主因，但也成為了猶如盾牌一樣的存在，中國要是發動戰爭導致台灣半導體產業受到衝擊，自己也將會面臨龐大的經濟衝擊，「矽盾」也就此成為熱門詞彙。
雖然矽盾概念近五年來也多次受到各界挑戰，尤其是在台積電開始在美國、日本和德國建立新廠房後，一度被認為其不可取代性將被逐漸稀釋，導致矽盾失去防護作用。
中研院法研所研究員吳建輝也曾指出，中國奪取台灣的動機主要來自於民族主義和國家榮耀感，早在台灣半導體產業出現之前就已經存在，因此矽盾無法成為嚇阻中國攻台的要素。
但長期研究國際關係、經濟和美中台問題的專家，多半認為《經濟學人》的標題和文章過於聳動，且內容沒有太多新資訊，而文章中帶有的『警報主義』（Alarmism）色彩，反而容易使各國政策制定者因過度恐慌而誤判情勢。
龍洲經訊（Gavekal Dragonomics）創辦人葛藝豪（Arthur R. Kroeber）在該文發表後曾指出，台灣海峽開戰是一個「高影響力但極低概率（very low probability）」的事件，他認為考慮到中國自身對全球貿易與供應鏈的依賴，發動戰爭將對中國經濟造成毀滅性衝擊，這是不合邏輯的行為。
美國智庫布魯金斯學會研究員、維吉尼亞大學教授林夏如也曾表示，台灣是高度整合的經濟體（Highly Integrated），這種經濟深度交織是維持現狀的重要力量，她指出台灣民眾對於威脅的感受與外界不同，因為這種壓力已存在數十年，而經濟韌性一直是台灣的防線。
撰寫《不屈之島》的作者，美國外交學者蘇爾曼．瓦西夫．汗（Sulmaan Wasif Khan）也在《報導者》專訪時指出，「若無法理解台灣人的思維方式，以及他們在面對威脅時展現出的政治韌性，這些敘事就很容易被中國的軍事恫嚇帶著走，也難以真正掌握台灣在美中關係中所扮演的核心角色。」
準備要做、日子要過
台灣從 1950 年代開始就長年面對中國武力威脅，並經歷了多次台海危機，透過台灣社會韌性和美國支援，從 1970 年代開始進入經濟高速成長期，並在 80 年代奠定了半導體和高科技產業基礎，成為全球少數能成功跨越『中等收入陷阱』並進入高所得國家的指標性案例。
而數十年來台灣面對中國武力威脅，雖然從烏俄戰爭爆發後，讓國際社會和許多台灣人對於中國武力犯台機率提升感到憂慮，但台灣人與韓國人類似，面對長年武力威脅，若每次中國或北韓進行武力恐嚇就要自亂陣腳，不但正好讓對方達到目的，也讓日常生活變得更難過。
而這種無可奈何的心理，也是國際評論中經常忽略的台灣社會韌性展現，近五年隨著經濟發展強勢，台美簽署了對等貿易協定，國防強化和民防團體林立等成果，正是台灣人面對中國威脅的韌性展現。
雖然《經濟學人》在 2021 年專文將台灣描述成全地球最危險的地方，但在 2023 年人工智慧爆發後，台灣經濟仍然在這種地緣政治不穩定的情況下快速發展，從 2021 年加權指數約 17,000 點，迄今已經翻了一倍，這也代表台灣和國際社會，五年來依舊對這個全球最危險地方的經濟穩定和發展深具信心。
（首圖來源：Pixabay）