金星為何沒有衛星？新模擬揭金星淪為地獄行星關鍵
地球和金星因大小、重量幾乎一模一樣而常被稱為雙胞胎，但彼此命運卻天差地遠：地球氣候宜人，伴有一顆美麗月亮；金星卻像個地獄，地表溫度高達 470℃，且沒有任何一顆衛星環繞。
為什麼金星沒有衛星？是從未形成過，還是曾有過但失去？加州大學河濱分校團隊最近利用電腦模擬運算金星 45 億年演化史，得出驚人結論：金星可能曾擁有衛星，但被金星自己吞噬了。
模擬表明金星衛星命運取決於 2 個關鍵因素：月球自身質量、金星自轉速度。
在許多模擬最終結果中，金星衛星剛開始會像地球月亮因潮汐力逐漸遠離金星，但金星自轉速度隨著時間推移變化導致月球軌道突然「反轉」，開始螺旋式向金星墜落，最終被金星引力撕碎或撞毀，時間點可能落在衛星形成後 3,000 萬年～17 億年。
更重要的是，研究人員認為這是「初始條件」帶來的自然結果，無須外部大碰撞事件解釋。
衛星對一顆行星來說影響大嗎？團隊指出衛星可能就是地球與金星的演化分歧點，對地球來說，月亮像「自轉軸穩定器」，其引力讓地球自轉軸傾角保持在 23.5 度左右，避免劇烈氣候波動。
如果金星早期曾有衛星但後來失去它，自轉軸可能變得極度不穩定，進一步導致金星表面溫度劇烈變化加速大氣水分流失，最終走向失控溫室效應。金星與地球這對雙胞胎之所以走上截然不同道路，或許在衛星誕生後就決定好命運。
（首圖來源：NASA）