中國壟斷電池供應鏈，美軍與 AI 戰略暴露關鍵風險
在當前全球電池供應鏈中，中國的主導地位引發了美國國防和人工智慧（AI）領域的重大擔憂。根據《紐約時報》特別報導，美國政府對中國在電池製造和加工方面的控制表示擔憂，這個情況可能對美國的軍事力量和 AI 計畫構成風險。
隨著AI資料中心、無人機和電動軍事車輛的需求不斷增加，美國對電池技術和材料的依賴日益加深。中國企業控制了全球鋰、鈷、鎳和石墨等關鍵電池材料的加工能力，這使得美國在這些領域的供應鏈面臨重大挑戰。
最近幾週，白宮舉行了三次有關電池供應鏈的高層會議，並且國家能源主導委員會與電池公司進行會談。美國能源部也宣布將提供高達5億美元的資金，用於電池材料和回收項目。
美國對中國電池的依賴並非一朝一夕之功，而是數十年工業政策、積極投資和垂直整合的結果。中國在採礦、精煉、電池單元製造和組件加工等各個階段的規模優勢，使得美國和其盟友在下游創新和系統設計上過於專注，導致當前的供應鏈不平衡。
隨著電池需求的激增，尤其是來自消費電子產品和電動車的需求，這項決策已成為美國的一大負擔。資料中心、備用電源系統和工業AI部署所需的電池包龐大且昂貴，許多美國營運商發現，中國供應商仍然是唯一可行的選擇。
電池與半導體同等重要
五角大廈面臨的問題更複雜，現代軍事平台依賴電池來驅動傳感器、通訊系統和指導系統。無人機、滯空彈藥和電動地面車輛都需要高密度的能量儲存。根據報導，美國武器系統中有相當一部分的組件來自中國來源的材料，這使得追蹤和替換這些材料變得極其困難。
隨著無人機和電子戰系統的普及，能源儲存的角色從輔助轉變為核心，這對五角大廈的計畫造成挑戰。儲存電池的難度在於其隨時間的退化和化學成分的快速變化。
國會已開始透過收緊國防採購的來源規則來應對這個問題，包括對依賴中國材料的電池的未來限制，但政策變更並不會立即建立工廠。即使積極使用國防生產法，建立國內或盟友的電池材料和加工能力也需要數年時間。
隨著AI計算的快速擴展，電池問題又增加一個新的維度。大規模的訓練和推理需要大量的電力，資料中心越來越依賴大型電池系統來進行備份和負載平衡。這些系統不是小型不斷電電源，而是以兆瓦時計量的工業級能源儲存部署。
在此背景下，美國希望減少對中國的依賴，但這個過程的時間表並不寬裕。根據《降低通膨法》和相關立法，美國已經啟動了一波電池和電動車的投資，這些項目將擴大國內電池製造能力，但許多仍然依賴進口材料和組件。
儘管美國在電池材料的精煉、石墨加工和陰極生產方面的上游努力正在進行，但這些項目面臨著反對和成本壓力，導致部署緩慢。即使是樂觀的預測也表明，減少對中國加工的依賴將需要大約十年的時間，而我們即將進入2026年。
在此期間，五角大廈和AI行業被迫管理風險而非消除風險。國防規劃者正在探索替代化學品、回收和有限的儲備，而科技公司則在可能的情況下多樣化供應商並投資於提高效率，以減少每單位計算所需的電池需求。
隨著對電池的看法發生根本變化，電池不再被視為邊緣組件，而是與半導體同等重要的技術。能源儲存位於計算、交通和軍事力量的交匯點，因此對其供應鏈的控制具有重要意義。中國早在幾年前就認識到這一點，並將電池視為國家優先事項，據此建立了相應的工業基礎。美國現在才開始認真回應。
（首圖來源：shutterstock）