甲子園傳奇名教練選出的「PL學園最佳九人」 KK搭檔毫無懸念，最激烈的競爭區域是？
由前日本電視台主播、現為自由工作的上重聰，與高校棒球名教練對談的系列企畫，第1彈邀請到他的母校、PL學園的恩師──中村順司。名教練與愛徒之間的「PL※對談」就此實現。
本篇將帶來系列#2 的內容。這次的主題是「詢問中村前總教練：PL最佳九人！」從眾多弟子當中，依各守備位置挑出最佳九人。究竟會是什麼樣的陣容？
※註1：PL學園是過去日本高中棒球的超強名門。從1970年代到1990年代在甲子園累積多次優勝與名次，培養出許多棒球明星。在日本球界，「PL世代」「PL野球」仍被視為一個時代的象徵。
※註2：文中所提的「KK搭檔」，指的是PL學園在1980年代的兩名明星球員——投手桑田真澄（Kuwata）與強打者清原和博（Kiyohara）。兩人姓氏皆以 K 開頭，因此被稱為「KK」。他們在高中時期率領PL學園多次打進甲子園決賽，被視為日本高中棒球最具代表性的傳奇組合。
PL最佳九人是誰？
首先來看看中村教練所選出的最佳九人名單。
投手：桑田真澄
捕手：清水孝悦
一壘：清原和博
二壘：松山秀明、尾崎晃久、今岡誠
三壘：深瀬猛
游擊：立浪和義
外野：大村三郎、若井基安、坪井智哉
以KK搭檔與立浪為首，1980年代中期至後期、PL最鼎盛時期的選手占了多數。
另外，二壘因為好手太多，上重遲疑道「光靠我一個人無法決定……」，中村教練則笑著回：「那就放3個進去！」於是形成現在這樣的名單。
投手以桑田為軸心組成接力
以下將介紹各守位的選拔理由與相關故事。
投手首先出現的果然是桑田。他在甲子園累積20勝的紀錄至今沒人打破，不只是PL，更是高中棒球名留青史等級的投手。
由於能名留青史的投手眾多，上重便提議：「若以接力投手陣容拿下一場勝利，你會怎麼安排？」中村教練提出的是87年春夏連霸時的主力──野村弘樹、橋本清、岩崎充宏。這三人當中野村先發，橋本與岩崎負責後援；面對長打火力強的打線，則會特別讓速球派的岩崎上場應對。
各種投手人選討論過後，最後整理出的答案是：「桑田 → 野村 → 西川佳明 → 宇高伸次 → 前川勝彦」的接力方式。由本格派右投桑田開場，接著換左投的野村與西川，再穿插側投的宇高，最後由球威十足的前川關門——可說是豪華的投手接力陣容。
捕手方面則有清水與森浩之兩個人選。中村教練以「最能確實接住桑田球路的接球能力」為理由，選擇了清水。至此，拍檔正式決定。
重視一壘手的理由
談到內野，中村教練特別重視一壘手。
一壘若配置守備優異的球員，能妥善處理高彈跳傳球、短彈跳球，進而提升其他內野手的信心，使整體傳球品質提高，內野守備也會跟著穩定。雖然一壘常被視為偏打擊型的守位，但實際上參與球的機會非常多，要積累出局數是不可或缺的存在。
能獲得中村教練青睞的，就是清原、吉村禎章與片岡篤史。
二壘方面，除了KK世代隊長松山，以及春夏連霸成員尾崎之外，稍後在阪神等隊大放異彩的今岡也有有趣的故事。
今岡所處的時期，剛好遇上甲子園球場撤除「幸運區」。右中間變得更廣，三壘打的增加成為可能。於是，中村教練利用今岡的強肩，把他安排在二壘，由此達成抑制對手進壘的效果。中村教練也回憶道：「他當時真的做得很好。」
三壘則是在春夏連霸時期擔任主軸的深瀨，或是與上重同級、擔任第4棒的古畑和彦作為人選。游擊部分，中村教練認為「最會守的就是」立浪，其後才是宮本慎也與旗手浩二。順帶一提，旗手的兒子正是日本足球代表隊的旗手怜央，能勝任多種位置的能力或許也是遺傳自父親。
在所有所屬球隊都奪冠…若井的「勝利運」
外野則首先點名了後來以「Saburo」登錄名聞名的 大村三郎。中村教練這樣回憶他：
「他對我說：『我想挑戰職棒！』我就說：『好，那在賽前接球練習時，別說回本壘了，看情況把球直接往日生球場的本壘後方護網上砸！』」
這大概是為了展現強肩吧。上重補充說，大村的送球強到曾經直接卡在球場的護網上，還留下傳說。
打擊關鍵時刻能力出色的若井，則是在所屬的所有球隊都拿過冠軍。高中、大學、業餘、職棒都登頂過。雖然都是名門強隊，但光是能入隊就已經不容易，能一路奪冠更是難得。因此，他的「勝利運」也非常適合作為最佳九人的條件。
至於坪井，中村教練雖然在打擊動作上覺得「應該還能更好」，但也完全肯定他的高超擊球能力。另外還有加藤正樹、光武德起等人也被提及。
福留孝介的「傳說」
最後是跨越位置、學校，「最強的高中球員」是誰的話題。
投手方面是橫濱高校的王牌松坂大輔；野手方面，中村教練認為最強的是自家出身的福留孝介。
福留高中時守的是游擊，因此此次最佳九人讓座給立浪，但「最強野手」的名號仍屬於他。這裡也稍微介紹一下福留的「傳說」。
這位被7隊競爭指名的左打重砲，在學生時期就多次把球打過右外野後方的巨大網子，因此有「右的清原、左的福留」之稱。
當福留歷經業餘球隊後加入中日，他曾到PL學園球場拜訪。據上重回憶，當時的情況是這樣：
「教練對孝介說：『來，打一下看看！如果1個打席打不出全壘打，就請大家到名古屋吃飯！』福留說：『好，那我就打1球。』我還特地指示投手後輩丟曲球，結果他就是等那顆曲球，然後把球轟到左中間場外。還是穿著襯衫、沒很正式的穿著。那一刻我想：福留果然是不得了的人。」
後來累積2000支安打、也挑戰過大聯盟的福留，他的大物風範在這些故事中可見一斑。