零售競爭從「誰的店多」轉向「誰的數據多」！沃爾瑪全美門市將部署 9,000 萬顆感測器
在競爭激烈的美國零售市場中，沃爾瑪（Walmart）正加速以科技重塑營運流程。這家全球最大的零售商宣布，將於 2026 年底前在全美 4,600 家門市與 40 個配送中心，部署多達 9,000 萬個智慧感測器，以 AI 與物聯網技術全面追蹤物流運作，進一步降低人工成本，強化其「價格優惠」的競爭優勢。
根據《金融時報》報導，這些感測器將被貼附於每年運送至門市的數千萬個貨盤（pallet）上，即時監測其位置、停留時間、溫度與狀況。沃爾瑪創新轉型副總凱西（Greg Cathey）表示，這項投資不僅能提升營運透明度，更將解決零售業最棘手的問題之一：隨時掌握有庫存，以及庫存位置。
用感測器取代紙筆，AI 接管「最後一哩」庫存管理
過去，沃爾瑪的供應鏈管理仍依賴人工盤點、手動掃描與紙本紀錄，而隨著感測器技術導入，這些重複且耗時的流程將被自動化取代。此次感測器的供應商 Wiliot，其總裁柏蘭傑（Julien Bellanger）透露，感測器僅 0.7 平方毫米大小，嵌入運輸標籤並貼附於經收縮膜包裝的商品托盤上。這些感測器透過藍牙傳輸數據，將即時資訊傳回沃爾瑪的 AI 系統。
沃爾瑪於 2023 年率先在德州一座倉庫測試這項技術，目前已擴展至 500 個據點。未來，這些即時感測數據將與沃爾瑪內部的 AI 決策系統整合，用於自動化補貨、冷鏈監控及配送調度。
供應鏈數據即時化的好處，不僅在於節省人力，也能協助降低商品損耗。對於鮮食與冷凍品等存貨周轉率高的商品，感測器能隨時監控溫度變化與保存條件，確保商品品質與合規配送。
沃爾瑪以科技控制成本，穩住價格優勢
沃爾瑪近年積極投資於自動化與 AI 應用，涵蓋倉儲分揀、卡車裝載、庫存追蹤乃至顧客導購。這次的感測器計畫，將成為其「AI 供應鏈」的關鍵一環。這場技術轉型的背後，反映出沃爾瑪對效率與成本控制的極致追求。根據報導，過去五年，沃爾瑪在不增加員工數量的情況下，營收成長高達 1,500 億美元。
雖然沃爾瑪強調無大規模裁員計畫，但這項投資的明確方向，是要移除工作中重複而單調的環節。凱西表示：「我們希望員工能把時間花在需要判斷與創造價值的工作，而非記錄或搬運。」
市場研究機構 Numerator 指出，沃爾瑪目前在美國雜貨市場的市占率已超過 20%，領先競爭對手 Costco 與 Aldi。《金融時報》分析，這項技術投資可望進一步強化沃爾瑪在價格戰中的優勢，使其在美國通膨壓力與勞動市場緊張的情況下，仍能維持利潤與市占率，鞏固自己作為美國低成本食品零售龍頭的地位。
近年，零售巨頭的競爭焦點從「誰的店多」轉變為「誰的數據多」。沃爾瑪此舉不僅是提升營運效率，更是與眾家的競爭中，重新定義「低價」的意義，不只是東西便宜，而是運用科技讓低價更可持續、更精準、更有彈性。
＊本文開放合作夥伴轉載，參考資料：《金融時報》、《IoT Insider》，首圖來源：Unsplash
（責任編輯：廖紹伶）