把握寶寶語言發展「敏感期」，學習外語更容易
在這個多語言的國際化時代，學習外語已經是現代孩子的必修課，但什麼時候開始學？怎麼學？從醫學的角度來看看～
零到三歲孩子的語言發展歷程
在提到語言發展之前，首先要先談聽力，台大北護復健科醫師徐伯誠表示，寶寶的聽力從很早就開始發展，第三孕期胎兒的聽覺系統已接近完全發育，此時肚子裡胎兒聽到最多的是媽媽與其他人的對談。
零到一歲之間
零到一歲之間是語言學習的基礎，此時重點不是語言，而是去認識語音並產生語音，因此0到2個月大，寶寶的語言反而是像反射性的聲音以及哭；2到4個月就會咕咕做聲，且能用不同的聲音、哭聲或動作表達需求，但此時的聲音通常不具語言意義；4到8個月大，才開始牙牙學語，發出「巴巴」、「達達」，像是單字的聲音。而8到12個月大，寶寶就會開始理解字語，並學著對別人用「聲音」講話，以及用聲音動作來吸引注意或溝通。
徐伯誠醫師分享，有趣的是，小孩一出生就是個天生的語言學家，可以接收到所有的音符。到了8到12個月會慢慢趨向使用的語言，像是我們在一個中文的環境，他就會喪失辨認其他語言的能力，因此到了8到12個月，就已經開始有一些母語的定型。
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一到兩歲之間
一到兩歲之間開始有一些真正的口語，除了會講一些單字也能聽得懂簡單的指令，像是坐下來、拍拍手、掰掰。徐伯誠醫師表示，一歲半到兩歲之間是孩子字彙的爆炸期，除了理解語音、語意之外，還有一大部分是口腔肌肉的協調，因此小朋友會有點「臭奶呆」（台語音讀：tshàu-lin-tai）。
兩到三歲
此時會開始出現一些句子，也能接受兩個以上的指令，像是把球拿起來交給爸爸。漸漸能理解抽象的詞也能聽懂簡單問句，像是好不好、那是誰、這是什麼，並開始使用代名詞，你、我、他。
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零到三歲是學外語的「敏感期」
徐伯誠醫師表示語言有所謂的敏感期，其中零到三歲最敏感，此時學習可達母語等級，不過三到七歲還是有很好的學習能力，可以達到流利等級。徐伯誠醫師分享有個實驗，讓一歲以前的小孩接受各種不同的語言，但最後只選一種語言，長大後會不會對其他語言有印象？實驗結果顯示是會有印象，因此目前認為早期接觸，未來在語音區辨或理解上還是會有優勢。
早早學外語，還能擴充孩子語言資料庫
有些爸爸媽媽會擔心寶寶同時學兩種語言會不會混淆母語跟外語，徐伯誠醫師指出，在 1970年代的研究，有一派的教育學家會建議不要，但現在發現小孩語言混用情形大約在五歲前後減少，五歲前可能會一句話混雜著兩種語言，因為孩子還太小沒辦法區分現在自己說的是哪種語言，但大概到五歲之後就會發現，孩子語言的掌握能力提升，可以區分不同語言，可能跟媽媽講中文、跟奶奶講法文。徐伯誠醫師也提到從小可以多接觸各種語言，擴充腦中語言資料庫，即使沒有持續使用，未來接觸也能更快掌握。