有字的蘋果是怎麼種出來的？秘密就在「光照」！

撰文＝黃欣培

隨著節慶將至，拜訪好友時總得帶上一些伴手禮，而象徵「平安」的「蘋果」絕對是最適合又健康的安全牌！近幾年也開始出現一些送禮專用、上面帶有「新年快樂」、「福」等等祝福字樣或招財貓、飛龍圖案的「繪字蘋果」，不是用刻的、也不是削皮而成！到底蘋果上面是怎麼出現這樣的圖樣呢？

紅蘋果在未成熟時，其實不是紅的！

談到為什麼蘋果果身上會有字樣、圖案時，就要先從「為什麼紅色品種的蘋果會是紅色的」說起。

你知道嗎？其實紅蘋果並不是一開始就是紅色的，在未成熟期多半是綠綠、黃黃的顏色。隨著蘋果成熟期到來，果皮才會開始逐漸發紅，而果皮著色的主要原因是與「花青素」有關。

在果實從未成熟到成熟階段時，紅色蘋果品種受到光照、溫度、養分等環境因素以及植物激素等影響，花青素會開始迅速產生、累積，蘋果才會慢慢變紅。

蘋果身上的圖案是這麼來的！與「光照」息息相關

在影響花青素合成的環境因素中，「光」是最主要的影響因子，花青素合成的量與接收到的光照強度有正向關係。因此，在暴露於光的那一側，蘋果果皮發紅的程度會比陰影側還要高。而若是農夫想要蘋果曬成均勻的紅色，就得更加細心照顧，包括定期修剪葉子，讓果實能夠完整暴曬在陽光下，並定期轉動蘋果讓每一面都能曬到陽光，或者是在地上鋪上反光布使光線折射等等，否則若光照不均勻，也會使得蘋果的著色不均勻，且還會影響到販售的價格。

因此，若要在蘋果身上留下圖案或文字，只要在蘋果要開始轉色前，在果身上貼上膠紙，膠紙有圖案部分是不透光的，其他部分則是透光，如此沒有照到光的部份就會呈現蘋果未成熟的綠色、黃色，待蘋果成熟後取下膠紙，看起來就像這些圖案是原本就長在蘋果上一樣。而摘下後的這些有字蘋果，因已成熟、不會再繼續生成花青素，因此果身上已形成的字樣並不會消失。

日本青森縣弘前市帶有字樣、圖案的「繪字蘋果」。（圖片來源：取自網路）

隨著水果市場的競爭激烈，農民為了增加市場的競爭力，在果身上印字就是提高水果附加價值的作法之一，除了能夠增加送禮的美觀性，也能滿足消費者求新求變的慾望！食用時也不用擔心，這些顏文字是來自陽光的自然藝術，並非使用化學藥劑繪製的喔！

審稿編輯：林玉婷

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參考資料
▶Anthocyanins in Apple Fruit and Their Regulation for Health Benefits