NBA季後賽》灰狼聽牌卻付慘痛代價 奇兵Dosunmu攜手McDaniels可能用快節奏拖垮金塊
明尼蘇達灰狼和丹佛金塊近年來已演變成聯盟中最具張力的宿敵對決，雙方近4年3度在季後賽狹路相逢，2023年金塊以4比1淘汰灰狼後奪下隊史首冠，但隔年灰狼在G7上演20分大逆轉復仇成功。今年兩軍再度交鋒，戰局更加戲劇化，雖然灰狼目前取得3比1聽牌優勢，但在第五戰開打前，兩隊的核心戰力與情緒控制都面臨了極大考驗。
金塊原本挾著例行賽尾聲的12連勝氣勢進軍季後賽，並贏下G1，隨後卻在第二戰浪費19分領先，接著連丟3場，被推向淘汰邊緣。在G4中，灰狼雖然以112比96取勝，卻也付出了慘痛代價，兩名後衛先後受傷，Donte DiVincenzo阿基里斯腱撕裂賽季報銷，當家球星Anthony Edwards也因膝蓋骨挫傷和過度伸展至少要休息數周。不過灰狼板凳奇兵Ayo Dosunmu在G4狂飆43分，創下過去半世紀以來季後賽替補球員的最高得分紀錄，幫助北大荒聽牌。
在比賽勝負之外，雙方緊繃的情緒也在第四戰末段徹底點燃，當時金塊已棄守並接受雙位數分差的敗仗，灰狼隊前鋒Jaden McDaniels卻在時間終了前2.1秒時上籃取分，此舉引發Nikola Jokic強烈不滿，他憤而從底線衝向場中推擠McDaniels，引發雙方球員板凳清空，灰狼前鋒Julius Randle因情緒激動介入衝突，最終和Jokic雙被驅逐出場。聯盟今天也宣布對Jokic處以5萬美元罰款，Randle則被罰款3.5萬美元，所幸兩人沒被禁賽，都能參加第五戰。
對灰狼而言，「蟻人」的缺陣無疑是致命打擊，但這也讓防守悍將McDaniels有機會站上風口浪尖。數據顯示，本季在AE缺陣的16場比賽中，McDaniels的場均得分從13.8分提升至18.7分，出手數也明顯增加。他在系列賽開打不久後，公開批評金塊防守拙劣，並在進攻端多次對位取分，成為金塊眼中最具威脅性的眼中釘。預計G5灰狼將加快比賽節奏，由Dosunmu、Bones Hyland和McDaniels頻繁發動快攻，盡量消耗Jokic的體力。
在NBA歷史上，面臨1比3落後的298支球隊中，只有13支球隊能完成逆轉，不過，上一次達成此壯舉的球隊正是2020年的丹佛金塊。總教練David Adelman在這個受傷病困擾的賽季中，必須立刻為金塊低迷的進攻找出解答，畢竟這支全聯盟進攻火力最強的球隊，在過去兩場敗仗中得分都罕見沒破百。