遊戲時光部屋／讓大家都不幸的傑作《重裝機兵Valken》
特約作家／神楽坂雯麗
SFC上由美賽亞（MASAYA）推出的寫實機器人橫向捲軸動作射擊遊戲《重裝機兵Valken》，是筆者從小玩到大，至今仍非常推崇與喜愛的名作，也在其他許多地方介紹過這款作品。然而，某種意義上來說，它也是一部讓許多人——主要是喜愛這套遊戲的玩家、製作與銷售它的遊戲公司，甚至遊戲裡的男女主角——最終都很不幸的「遺憾之作」。
不幸？遺憾？有沒有搞錯？你不是一而再、再而三地在網路文章或遊戲雜誌專欄裡強調，《重裝機兵Valken》是超任上一款不可多得的佳作嗎？的確，《重裝機兵Valken》以1992年——甚至放在今天也一樣——的標準來看，其美術設計、聲光效果、配樂與劇情鋪陳⋯⋯各方面來說，都絕對是一款水準之上的傑作。
無論是細緻的主角與敵人機體動態、以戰爭中一名士兵的觀點展開的緊湊劇情、向各大知名機器人動畫（主要是《鋼彈》系列與《裝甲騎兵》）致敬又不失其原創性的橋段與關卡設計⋯⋯即使經過了二十多年，在同類題材或類型的遊戲中，還是很少出現能超越其上者。
其中，《重裝機兵Valken》最令筆者印象深刻的，就是它的雙重結局系統。在某些特定關卡的任務中，例如阻止宇宙要塞墜落地球、或是攔截自地球升空逃亡的敵軍太空船時，即使玩家沒能成功達成任務或擊毀目標，也不會導致遊戲結束；劇情中的戰局，也還是會繼續朝既定的方向發展下去；但作為代價，遊戲的結局——至少在男女主角個人層面上——卻有著180度的不同發展。
假如玩家成功達成上述的任務目標，那麼身為戰鬥機器人駕駛員的男主角，與在宇宙登陸艦上擔任通信官的女主角（邊打仗邊談戀愛，也是非常有「豎旗感」的設定），將會在大戰結束之後順利重逢，上演一場感人的大團圓。雖然當時有不少玩家認為《重裝機兵Valken》是一款高難度遊戲，但在反覆練習掌握防守的訣竅之後，過關並不困難。
但只要這兩項任務有其中之一沒能順利達成，那麼在打倒宿敵、終結戰爭後，等待死裡逃生的男主角的，卻是被不幸擊毀的母艦與天人永隔的戀人。
那麼讀者可能會問，這有什麼難以抉擇的嗎？不就是盡力過關，然後幫助男女主角大團圓就對了？
製作者的「惡意」可能就在於，《重裝機兵Valken》的Bad Ending，無論是在劇情完整度、視覺呈現與配樂氣勢上，都比好結局更加精緻，而且來得合理。兩個結局中最明顯的技術差別，在於壞結局多了一段主角下機後全力奔走的半螢幕動畫——這種差別對現在的玩家來說，應該都會小到忽略不計，但在1992年，筆者就真的會為了看那全長大概不到五秒的動畫展示畫面，而故意走向Bad Ending。為了照顧玩家的聲光享受，只好有一好沒兩好，讓這小倆口在遊戲裡一次又一次死去活來了。
《重裝機兵Valken》帶來的不幸並不僅止於男女主角的壞結局。PS上的續作，被製作公司搞成了讀取緩慢的戰棋式SLG，遊戲系列因此畫下句點，這是遊戲本身的不幸；美賽亞公司在2000年之後，成了FC/SFC年代起家的日系遊戲廠商中最早從家用遊戲界撤退的廠商之一，這是製作公司的不幸；《重裝機兵Valken》的相關權利後來幾經轉手，被一家毫不用心的公司以極為糟糕的方式重製在PS2上，令期待十年的死忠玩家失望與憤怒瞬間爆發，到了直接折斷光碟塞進垃圾桶的程度，這是重製者的不幸。
最後，就是曾經體驗《重裝機兵Valken》的玩家們，在當年的美好回憶背景下，卻必須經歷這一切亂七八糟、每況愈下的二十幾年，才能在PS4上玩到呈現相對令人能接受的MD首作重製《重裝機兵Leynos》。
以上這一切，當然也都是死忠玩家們的不幸。
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